Le 24 août 1944, un raid aérien allié bombarde l’usine allemande d’armement Gustloff-Werke. Située juste à côté du camp, elle fut pratiquement entièrement détruite à l’exception de deux bâtiments (le bât. 13 et celui des outils).
Dans le bâtiment 13, la production de pièces pour les fusées V2 devait être commencée et ne vit jamais le jour. L’usine fut fermée quelques jours.
Les déportés qui tentèrent d’échapper au feu des bombes furent sauvagement mitraillés par les SS.
Les alliés bombardèrent également, mais à tort, ce qu’ils croyaient être un centre radio allemand.
Le bombardement fit 364 morts, plus de 1.400 blessés et un disparu parmi les déportés; 80 SS furent tués, 238 blessés et 65 portés disparus (« The Buchenwald Report », op. cité, p. 305).
Parmi les prisonniers victime du bombardement se trouvaient la princesse Mafalda de Hesse, fille du roi d’Italie, ainsi que le député socialiste allemand Rudolf Breitscheid et son épouse.
Le bombardement toucha aussi directement le bloc où était conservé le fichier central des prisonniers.
Ce bombardement fut un vrai choc pour les nazis, malheureusement une justification supplémentaire pour Himmler d’exiger qu’à partir de septembre 1944, la déportation s’intensifie pour faire repartir de plus belle la production d’armement.