À nouveau disponible

BUCHENWALD PAR SES TÉMOINS

HISTOIRE ET DICTIONNAIRE DU CAMP ET DE SES KOMMANDOS (1937-1945)

Sous la direction de Dominique Orlowski,

Préface de Bertrand Herz, ancien déporté, décédé le 20 mai 2021, président du Comité International Buchenwald, Dora et Kommandos de 2001 à 2016.

Les auteurs :

Michelle Abraham, Dominique Durand, Franka Gunther,

Hélène Houssemaine-Florent, Dominique Orlowski, Jeanne Ozbolt.

TÉLÉCHARGER LE BON DE COMMANDE

LA SHOAH. Au cœur de l’anéantissement

Première impression : c’est un beau livre. Noir et jaune : le noir du deuil, le jaune de l’étoile imposée aux Juifs de plus de six ans par le décret du 1^er septembre 1941 ?

C’est le travail collectif de sept historiens allemand, belge, français et polonais, spécialistes de la Shoah et du nazisme, qui, en six chapitres, et avec une postface de Serge Klarsfeld, « place le lecteur au cœur de la machinerie exterminatrice nazie ».

Grâce à de nouveaux acquis et de nouvelles techniques de présentation, voici une histoire plus visuelle de la Shoah ; ici les documents ne sont pas des illustrations, mais le départ d’une réflexion, d‘une mise en perspective.

Un kilo de pièces d’archives : photographies, dessins, affiches, lettres, rapports ; certaines sont connues du grand public, d’autres moins, voire inédites. Parmi les millions de documents qui ont été conservés, retrouvés, découverts, achetés, comment choisir ? Chacun d’eux contribue à façonner cette histoire que les nazis ont cherché à cacher. Des visages surgissent. Il y a du respect dans le choix des images ; on ne cherche pas à susciter une fascination morbide chez le lecteur. Des vérités apparaissent : oui, le monde libre savait ce qui se passait, non, les nazis n’ont pas programmé le génocide dès leur arrivée au pouvoir, oui, les Juifs n’ont pas été que des victimes, il y a eu des révoltes, des résistants.

Du « coup de poignard dans le dos », 1918, au « Juden Raus », 1941, via le slogan : « Les Juifs sont notre malheur. », 1939, nous voyons la progression. Déjà l’asphyxie de la communauté juive, les boycotts, les pogroms puis l’organisation du génocide et la mise à mort sous l’œil indifférent du plus grand nombre.

Et le livre se termine sur la lettre envoyée par notre cher Bertrand (1) quelques jours après la libération du camp de Buchenwald…

Oui, un beau livre ! Quand les témoins auront disparu, il restera pour lutter contre la désinformation, la falsification, l’oubli.

« A présent, l’univers est averti ; il est libre de parler, d’agir, de sanctionner, de prévoir. » Isaac Schneersohn, 1946 (2).

Anne FURIGO

Olivier LALIEU (sous la direction de), collectif, avec Philippe BOUKARA, Tal BRUTTMANN, Johann CHAPOUTOT, Piotr M.A. CYWINSKI, Joël KOTEK, Christoph KREUTZMÜLLER, postface de Serge KLARSFELD, La Shoah au cœur de l’anéantissement, Tallandier, Paris, 2021,
979-1021047365.

(1) Bertrand Herz (1930-2021) vice-président de l’Association Française Buchenwald-Dora et Kommandos.

(2) Isaac Schneersohn (1881-1969) fondateur d’un centre de documentation à Grenoble qui, relocalisé à Paris, deviendra le Centre de documentation juive contemporaine dont le but était de collecter et préserver les preuves des exactions nazies envers la communauté juive.

D’URVAL à BUCHENWALD

Francis A. Boddart relate l’histoire du marquis Gérard de Commarque, résistant périgourdin, déporté le 24 janvier 1944, KLB 42152, mort au Revier de Buchenwald le 15 février 1944.
S’att achant d’abord au desti n tragique de ce dernier, l’auteur raconte également l’histoire, pendant la Seconde Guerre mondiale, des châteaux de la Poujade à Urval et de celui de Bourgonie, situé sur la commune de Le Buisson-de-Cadouin. Ces demeures ont joué un rôle important dans la sauvegarde, par la directi on des Musées nati onaux et de l’École du Louvre, des œuvres du musée des Beaux-Arts de Nancy et du musée Ingres de Montauban. En outre, le château de la Poujade a accueilli le gouvernement en exil du Grand-Duché du Luxembourg pendant l’Exode, puis le PC de l’État-major interallié de la Résistance avec André Malraux de 1943 à 1944, sur lesquels l’auteur nous apporte des éléments inédits.
Jean-Luc Ruga
Francis A. BODDART, D’Urval à Buchenwald : Gérard de Commarque (1903-1944) : un résistant périgordin méconnu, Editi on Fabedit, 2021

Paru dans Le Serment N°384

Violette SZABO

Laissez-vous captiver par la détermination de ce visage au regard énigmatique. Née d’un père britannique et d’une mère française, élevée des deux côtés de la Manche, Violette est âgée de 18 ans lorsque la France plie sous le joug allemand. Enjouée, sportive,  ravissante, Violette Bushell se marie en 1940 à l’âge de 19 ans avec un séduisant légionnaire hongrois, Etienne Szabo, rencontré un mois plus tôt à Londres parmi les premiers Français libres. De cette union, naîtra Tania.
L’idylle sera de courte durée tant ce jeune couple séparé par la guerre va subir les affres du combat et de la lutte contre le régime nazi. Grâce à une enquête fouillée et minutieuse, Guillaume Zeller, brosse le portrait de cette jeune et belle figure de la Résistance et de la lutte clandestine. Il décrit la vie fulgurante de cette femme de l’ombre, agent secret du SOE (Special Operation Executive), et dévoile les conditions d’opérations de ce service secret britannique, créé en juillet 1940 par Winston Churchill.
Françoise Basty

Guillaume ZELLER, Violette SZABO : De Londres à Ravensbrück : une espionne face aux SS, Tallandier, Paris, 2022, ISBN 979 10 210 4020 5.

Paru dans Le Serment N°384

Témoignages. Basse-Navarre et Soule sous l’Occupation

Yves Castaingts, dans ce nouvel ouvrage, a recueilli de très nombreux documents sur les hommes et les femmes de cette région, particulièrement engagés dans la Résistance. Trois d’entre eux connaîtront les tourments de la déportation à Buchenwald : Jean Hausséguy, KLB 52291, de mai 1944 à juillet 1944 – il sera, par la suite, interné au camp de Miembeck et libéré par les Russes – ; Dominique Urrutibehety, KLB 53170, déporté en mars 1944 et René Ollier, KLB 21926, en septembre 1943, puis en octobre 1943 à Dora où il meurt.
Françoise Pont-Bournez

Yves CASTAINGTS, Témoignages : Basse-Navarre et Soule sous l’Occupation, Éditions Arteaz, 2021, ISBN 9791090257276

Paru dans Le Serment N°384

Albert Boccagny, paysan rouge de Haute Savoie

Nicolas Martignoles, dans ce livre, retrace une vie d’engagement auprès des paysans et d’adhésion au Parti communiste, un ralliement qu’Albert Boccagny, KLB 69749, paya au prix fort par la déportation à Buchenwald, au début du mois d’août 1944. Il est ensuite transféré au Kommando de Leau Plömnitz d’où il sera libéré, avec ses camarades, le 14 avril 1944.
Françoise Pont-Bournez

Nicolas MARTIGNOLES, Albert BOCCAGNY, Paysan rouge de Haute-Savoie, Jacques André Éditeur, Lyon, 2022, ISBN 9782757004777

Paru dans Le Serment N°384

Miss Dior

Ne vous laissez pas surprendre par la couverture ! Miss Dior n’est pas qu’une des délicates robes du New-Look, ni le parfum iconique de la maison Dior, c’est Catherine, la sœur chérie de Christian, surnommée ainsi par l’entourage du couturier.
A 24 ans, en 1941, Catherine entre dans la Résistance, dans la région de Nice où elle s’est réfugiée avec son frère Christian. Son réseau qui deviendra le Réseau F2, organisation franco-polonaise, fournit aux Britanniques des renseignements sur les infrastructures militaires de la côte. Au cours de l’été 1944, Catherine est arrêtée à Paris. Brutalisées et torturée rue de la Pompe. Sans avoir parlé, elle quitte Fresnes pour Ravensbrück le 15 août 1944 par le dernier convoi parti de Pantin. Enregistrée sous le matricule 57813, elle est transférée successivement à Torgau, qu’elle quitte pour Abteroda puis Markkleeberg, fin février 1945. Ces trois Kommandos dépendent de Buchenwald. Le 13 avril 1945, c’est l’évacuation du camp devant l’arrivée des Américains ; une marche de la mort la conduit jusque vers Dresde où elle est libérée par les troupes soviétiques. Rapatriée fin mai 1945 à Paris, elle témoigne au procès de la Gestapo de la rue de la Pompe qui s’ouvre en 1952. Même s’ils sont très liés, Catherine fuit la lumière des projecteurs braqués sur son frère. Après la mort de celui-ci, en 1957, elle s’installe définitivement en Provence, soigne ses rosiers dont les fleurs sont toujours utilisées par les parfums Dior et préserve l’héritage artistique de Christian. Elle s’éteint en 2008 sans avoir parlé de sa déportation.
Malgré peu d’éléments au départ, Justine Picard, écrivain et journaliste, ancienne rédactrice en chef au Harper’s Bazaar (pour le Royaume-Uni) a réussi une biographie attachante, souvent passionnante qui mêle les fils de la vie d’une femme discrète, héroïne de la Résistance, à la trame du monde agité de la mode et de la couture parisienne sous l’Occupation, roses du jardin de Catherine et horreur du camp de Ravensbrück, résistants et personnages ambigus de la jet society parisienne, au temps de la collaboration.
Anne Furigo

PICARDIE Justine, Miss Dior, Paris, Flammarion, 2021. EAN 978-2080257871

L’Espèce humaine et autres écrits des camps

La Bibliothèque de la Pléiade réunit sous le titre, L’Espèce humaine et autres écrits des camps, des récits de rescapés et propose un parcours à travers la mémoire des camps nazis.
David Rousset, L’univers concentrationnaire (1946), François Le Lionnais, La peinture à Dora (1946), Robert Antelme, L’Espèce humaine (1947), Jean Cayrol, De la mort à la vie, Nuit et Brouillard (1955), Elie Wiesel, La nuit (1958), Piotr Rawicz, Le sang du ciel (1961), Charlotte Delbo, Auschwitz et après (1970-1971), Jorge Semprun, L’écriture ou la vie (1994).
Tous ces auteurs sont habités par la même préoccupation : faire partager « la radicalité de leur expérience », par l’écriture et dans la langue française, la rendre communicable. Ils partagent l’idée que la vérité essentielle de l’expérience n’est transmissible que par l’écriture littéraire.
Ce volume permet de percevoir comment « l’analyse du phénomène concentrationnaire nazi » et des réflexions qu’il a pu induire, ont évolué ; aussi, comment ces textes reprennent des témoignages publiés plus tôt et les portent autrement par la littérature. En effet, dépassant le simple témoignage, ces récits autorisent à parler de « littérature des camps », où la vie et l’écriture sont étroitement mêlées, une littérature qui tient essentiellement compte de l’expérience vécue. La particularité de la littérature concentrationnaire est d’opposer, par l’écriture, la vie et la mort de là-bas et la mort dans la vie à l’intérieur des camps, de dire le sentiment d’être revenu à la vie, une vie qui reste dans la mort. Tous ces auteurs savaient la complexité de l’écriture, « la difficulté d’écrire bien, de façon à être entendu » comme le souligne J. Semprun car rien ne pouvait être plus insupportable pour les rescapés que de ne pas être compris.
Pour rapporter une vérité crédible, il leur fallait préserver l’intransmissible de l’expérience vécue dans et par l’écriture, faire que l’inimaginable puisse être imaginé, malgré tout.
Et puisant dans leur culture littéraire, ces écrivains ont construit chacun le livre qui leur paraissait impératif parce que c’est l’expérience des camps qui les a conduits à l’écriture.
Françoise Pont-Bournez

COLLECTIF, L’espèce humaine et autres récits des camps, Paris, Gallimard, La Pléiade, 2021 – 9782072729645

Lodz 1939, «Notre école»

Six rescapés, cinq témoignages, des fragments de vie réunis en un petit livre pour tenir une promesse… Leur point commun ? Avoir fréquenté entre 1936 et 1939 une école juive, mixte, d’avant-garde, à Lodz (Pologne). Sur les 37 enfants de « Notre École », six ont survécu. Trois garçons, trois filles : Roman, Marian, et Jozek, Irène, Isabelle et Marysia qui s’est tue. Des parcours très différents (émigration, ghetto de 1939 à 1945, déportation) mais une amitié d’adultes qui leur permettra d’arriver à parler du temps passé. Ces textes venant de Suède, des États-Unis, d’Israël, de France, réunis par Isabelle Choko et dont elle a traduit la plupart, sont précédés d’un résumé de l’histoire mouvementée de la Pologne, d’une présentation de Lodz et d’indications sur son ghetto. Isabelle Strauch-Choko, née en 1928, rescapée du ghetto de Lodz, d’Auschwitz, de Bergen-Belsen, témoigne toujours. Elle a participé, avec notre ami Jean Anesetti et des élèves du lycée Amélie Zurcher à Wittelsheim (Haut-Rhin), à une vidéoconférence, en décembre 2021 (voir page 4).
Anne Furigo
CHOKO Isabelle, Lodz 1939 « Notre École » : Paroles de cinq rescapés, KomEDIT, 2021, 978-2-37097-073-2.

Matricule 30966

Stanislas Ebde nous transmet le récit de René Brindel. Ce dernier l’a écrit à l’attention de son fils Pascal, benjamin de la fratrie, qui cherchait des réponses sur le parcours concentrationnaire de son père. Incapable de lui en apporter, il profite en 1974 d’une proposition de notre Association, dont il est membre, pour permettre à son fils de se rendre à Buchenwald  afin, espère-t- il, d’obtenir des réponses. Il revient de ce pèlerinage avec encore plus de questions.
Ce n’est qu’en 1980, non sans difficultés, et devant l’instance de Pascal, que René accepte de coucher sur le papier le récit de sa déportation. Pascal découvre un père qui à dix-sept ans fait sa « résistance » en coupant les fils des téléphones de campagne ou en mettant du sucre dans les réservoirs des véhicules de l’occupant. Plusieurs fois, il sera poursuivi, pour ces faits par la Feldgendarmerie qu’il surnomme les Kettenhunde (chiens en chaine). Puis, faute d’avoir pu rejoindre les Forces Françaises en Afrique du Nord, il s’engage le 20 mai 1941, au 8e Cuirassiers de Châteauroux.
Démobilisé en novembre 1942, il regagne Rouen. Convoqué au STO en mars 1943, il est envoyé à Osnabrück d’où il s’évade. Il est arrêté à Rouen le 26 juin. Incarcéré à la prison Bonne nouvelle, il est transféré à Compiègne. Il est déporté à Buchenwald le 30 octobre, il devient le matricule 30966. Après une période de quarantaine au Petit camp, il rejoint le Block 26 du Grand camp, affecté à la Mi bau. Le 12 septembre, il est envoyé au Kommando d’Halberstadt et le 22 février 1945 à celui de Langenstein. Son état physique est tel qu’il évite l’évacuation du Kommando le 9 avril. Il est libéré le 13 avril par l’armée américaine. Le 18 avril, il est transporté à Halberstadt dans une caserne allemande transformée en hôpital de campagne. Il nous relate en détail cette hospitalisation, les relations avec le personnel allemand requis, les STO et les prisonniers de guerre, ce qui apporte un éclairage nouveau sur cette période rarement relatée. Puis, c’est le retour, avec encore de nombreuses péripéties, à Rouen le 8 mai 1945.
Ce récit, initialement offert à sa famille, est celui d’un jeune homme de 17 ans, entré en résistance, dont la guerre a volé la jeunesse, il nous apporte un nouveau témoignage sur l’enfer concentrationnaire.
Jean-Luc Ruga

René Brindel, Stanislas Edde, Matricule 30966. René Brindel, 20 ans, rouennais, résistant, requis du STO, emprisonné, survivant de Buchenwald, L’Écho des vagues éditions, 2021 – ISBN : 2918616435

Le Monde qui reste

Pierre Vergely raconte dans ce livre l’épopée de son père, Charles Vergely, lycéen de Janson-de-Sailly à Paris, engagé dans la Résistance en juillet 1940, à l’âge de dix-sept ans. Il effectue des missions d’observation et d’espionnage consistant pour la plupart à élaborer un répertoire des véhicules militaires ennemis, ainsi que de surveillance de sites stratégiques pour de possibles débarquements alliés en Normandie.
L’originalité de ce récit est que Pierre raconte à la première personne l’histoire de son père, comme si celui-ci, qui n’a laissé aucun témoignage, avait confié à son fils le soin de transmettre à la postérité les événements de sa vie de jeune résistant, prisonnier et déporté. Pierre Vergely s’est donc livré à une enquête minutieuse à travers la correspondance familiale, les archives et des ouvrages historiques, pour retracer le parcours de son père, à partir de son arrestation le 10 mars 1941 par la police militaire allemande, jusqu’au retour de déportation, le 25 mai 1945. Torturé, enfermé dans la prison du Cherche-Midi puis transféré à Fresnes, « La Filiale de l’Enfer », Charles supporte avec héroïsme la faim, les coups, la violence, l’enfermement, la peur, la tristesse d’être séparé des siens. Le tribunal militaire du Gross Paris le condamne à mort pour espionnage, aide à l’ennemi, transmission de plans, recherches dans les camps d’aviation allemands et opinions gaullistes. Il sera finalement déporté en Allemagne, d’abord dans la forteresse de Rheinbach, puis au camp de Ludwigsburg (Stalag V A) et dans la forteresse de Landsberg. Une lettre de son père lui apprend la mort de sa mère.
À son retour, Charles ne raconte que quelques récits et anecdotes, sans les écrire. Son fils le fera à sa place, car, dit-il, son père a été un témoin de la grande histoire.
C’est une formidable leçon de courage, de dignité, au nom de ses valeurs qui sont un ardent patriotisme et la défense de la liberté et de la justice.
Jeanne Ozbolt

Pierre Vergely, Le Monde qui reste. Éditions Héloïse d’Ormesson, Paris 2021

Claude Vanbremeersch, Général d’armée, 3 janvier 1921 – 10  février 1981. De Buchenwald au commandement de l’Armée française

Cet ouvrage est un recueil d’articles et de témoignages reçus par sa famille. Il est publié à l’occasion du 40e anniversaire de la disparition de Claude Vanbremeersch. Le livre est divisé en 25 chapitres, illustrés de photos et dessins dont celui réalisé par Eugène Labreux, KLB 77605, au cours de sa captivité à Buchenwald.
Chaque chapitre est rédigé par une personne différente. Tous évoquent la vie et la carrière de ce militaire de grand talent.
Né en 1921 dans une famille aimante et profondément chrétienne, Claude Vanbremeersch, intègre l’École militaire de Saint-Cyr à 18 ans. En 1942, dès la dissolution de l’Armée d’armistice, il entre en résistance. Il est arrêté à Dax alors qu’il tente de passer la frontière espagnole pour retrouver les troupes d’Afrique du Nord. Il est emprisonné à Bayonne, puis à Bordeaux et à Compiègne avant d’être envoyé à Buchenwald, où il arrive le 16 décembre 1943 et reçoit le matricule 38139.
Plusieurs chapitres sont consacrés à ses seize mois de déportation. Etienne Priset, son camarade du Block 34, évoque la mise en place de la table des jeunes, Marcel Paul souligne son rôle lors de la préparation de l’insurrection du 11 avril 1945 où il commande le Corps franc de la BFAL. On peut y lire également les témoignages de Jean Mialet, KLB 21827, ancien déporté et Jacques Moalic, KLB 38348, lui aussi ancien du Block 34. De nombreux autres chapitres sont consacrés à sa carrière militaire. Les promotions et commandements se succèdent. Il rejoint l’École de guerre en 1970. En dix  ans, il franchit les différents grades jusqu’à celui de général d’armée puis de chef d’État-Major des armées en 1980. Il est contraint par la maladie de quitter son poste, quelques jours avant son décès le 10 février 1981.
Tous les témoignages s’accordent sur son sens de l’organisation, sa clairvoyance dans les moments difficiles, son charisme. Jacques Moalic dit de lui qu’il était « une personnalité d’exception, de ceux qui contribuent à souder par la solidarité et l’amitié […] Le respect qu’il inspire transcende toutes les opinions mais lui-même ne gommera jamais la sienne ». Il était Grand-croix de la Légion d’honneur.
Dominique Orlowski

Éditions de l’École de guerre, 2021, 165 pages. Livre préparé, corrigé et composé par Sophie Devedjian, lieutenant-colonel Fabian Kuhlmann, Adrien Vanbremeersch et Gilles Vanbremeersch

Article paru dans le Serment N°381

The Nine : How a Band of Daring Resistance Women Escaped from Nazi Germany

Alors que la Seconde Guerre mondiale fait rage en Europe et que le régime nazi renforce son règne d’horreur et d’oppression, neuf femmes, dont certaines sont adolescentes, rejoignent la Résistance française et néerlandaise. Prises dans des actes héroïques contre les occupants brutaux, elles ont toutes été torturées et envoyées dans un camp de concentration à l’est de l’Allemagne, où elles ont noué une solide amitié.
En 1945, alors que la guerre s’est retournée contre Hitler, elles sont envoyées dans une Marche de la mort. Déterminées à survivre, elles tentent de se libérer, et c’est ainsi que commence un récit d’évasion et de résilience.
L’auteure, Gwen Strauss, petite-nièce de l’une de ces neuf femmes, mêle leur fuite captivante à travers l’Europe déchirée par la guerre à son propre travail de détective, découvrant ainsi la fuite et la survie de ces héroïnes qui se sont battues sans peur contre l’Allemagne nazie et ont survécu pour raconter cette histoire.
Ce livre a été entièrement relu et corrigé par notre amie Agnès Triebel, appelée comme conseillère historique par Gwen Strauss. L’ouvrage n’est disponible qu’en anglais, l’auteure recherche un éditeur français.
Gwen Strauss est membre de notre Association et a participé au voyage de mémoire et d’étude organisé en avril 2018.

Article paru dans le Serment N°381

Résistance et déportation. Une famille meusienne dans la tourmente

Le livre de Jean-Pierre Harbulot retrace l’histoire de Madeleine et Auguste Thirion et de leur fils Charles, de fervents résistants déportés.
Dans un territoire particulièrement touché par les épreuves de la Grande Guerre et par l’occupation nazie, les trois Meusiens rejoignent les rangs du BOA (le Bureau des Opérations Aériennes), fin 1943, un réseau particulièrement surveillé par la police allemande. En février 1944, de nombreux membres de ce bureau sont arrêtés et internés. Madeleine Thirion est enfermée au fort de Romainville, puis déportée et gazée à Ravensbrück ; Auguste et Charles se retrouvent à Compiègne, avant d’être envoyés à Auschwitz puis à Buchenwald, le 14 mai par le convoi des « Tatoués ».
Jean-Pierre Harbulot a réuni de nombreuses archives, des dessins, des lettres, des photos entre autres. Grâce à cette documentation extrêmement riche et variée, l’auteur « rend vivant » le quotidien, dans le camp de Buchenwald d’Auguste et de Charles, marqué par les dangers permanents, l’arbitraire des SS et aussi par une forte solidarité.
Charles, sans son père, disparu en septembre 1944, participera, avec ses amis communistes, à la libération du camp et à la cérémonie du 19 avril sur la place d’Appel. Il succombera en 1955 des suites de sa déportation.
Cet ouvrage rend hommage à la « résistance » de ces trois déportés et à la volonté de leur famille de témoigner pour les générations présentes et futures. Jean-Pierre Harbulot, est président de l’association Dossiers documentaires meusiens (www.histoire.meuse-ddm.fr).
Françoise Pont-Bournez

Article paru dans le Serment N°381

Les Français de Mauthausen

Ce livre relate l’histoire et le parcours des neuf mille Français déportés dans la forteresse autrichienne de Mauthausen et dans son complexe concentrationnaire.  Adeline Lee a eu pour objectif d’étudier les parcours de nos compatriotes déportés dans le seul camp de catégorie III destiné aux détenus considérés comme les plus dangereux.
Pour quels motifs, ces hommes qui avaient un vécu et des motivations différentes ont-ils été plongés dans cet enfer concentrationnaire ? Quel a été leur parcours au sein de cette nébuleuse ? Comment ont-ils supporté leur déportation ? Quel en a été l’impact sur les survivants ? Quelles ont été leurs destinées une fois la liberté retrouvée ?
L’auteure a exploité de très nombreux dossiers individuels, une foule de documents administratifs du camp et les récits publiés par les rescapés au lendemain de leur libération. Elle nous apporte de nombreuses précisions sur la vie au camp, sur son organisation, en détaillant toutes les étapes, de l’enregistrement des détenus à leur arrivée puis à leur affectation dans les différents Kommandos au bénéfice de la production de guerre du Reich.
On apprend que Mauthausen fut le premier camp de concentration à recevoir des Français en janvier 1941. En effet, à la suite d’une erreur administrative au Stalag XI B, 34 prisonniers de guerre français y ont été déportés avec des républicains espagnols. Ce n’est que le 6 mai 1941, que leur situation particulière sera reconnue et qu’ils auront la chance d’être définitivement libérés. S’il fut le premier à accueillir des Français, il sera le dernier à recevoir les survivants des Marches de la mort à la suite des évacuations des camps de l’Est et à être libéré par les troupes américaines.
Ce livre permet à la lecture de tous ces parcours d’en apprendre davantage sur ce camp si particulier qu’a été Mauthausen.
Jean-Luc Ruga

LEE Adeline, Les Français de Mauthausen : par-delà la foule de leurs noms, éditions Tallandier, Paris, 2021

Article paru dans le Serment N°381

Eichmann :  de la traque au procès

Après L’Ere du témoin (1) et Le Moment Eichmann (2), Annette Wieviorka, historienne spécialiste de la Shoah et de l’histoire des Juifs au XXe siècle, directrice de recherche honoraire au CNRS, revient sur le responsable logistique de la « Solution finale » en nous offrant avec ce livre la réédition renouvelée et complétée d’un ouvrage paru en 1989.
En huit chapitres, complétés d’annexes, l’historienne examine la personnalité et la responsabilité d’Eichmann, les différentes étapes du procès, les polémiques qui s’en suivirent et l’impact qu’il eut sur le peuple juif, le monde et l’Histoire.
À travers le monde, avant et pendant le procès, de nombreuses questions ont été soulevées sur la légalité des procédures. De même, le verdict a suscité de multiples interrogations sur la peine de mort, la responsabilité et la personnalité d’Eichmann.
Ce procès a été l’occasion de nombreuses premières fois (procès filmé et diffusé, place prépondérante donnée aux témoins, appel à un historien pour situer le contexte historique). Différemment de celui de Nuremberg, il concerne exclusivement le génocide des Juifs.
Il est un tournant dans l’histoire de l’État Hébreu en procurant aux Israéliens un sentiment d’unité nationale. En donnant pour la première fois aux rescapés du génocide la possibilité de se faire entendre, il fait entrer la Shoah dans la conscience collective des Israéliens et, grâce à sa médiatisation, dans la conscience mondiale et finalement dans l’Histoire.

Anne Furigo

(1) Annette Wieviorka, L’ère du témoin, Hachette, « Pluriel », Paris, 2002.
(2)  Annette Wieviorka, Sylvie Lindeperg (dir.), Le Moment Eichmann, Albin Michel, Paris, 2016.

Annette Wieviorka, Eichmann : de la traque au procès, Essai, Collection Archipoche, Éditions l’Archipel, Paris, 2021.

Article paru dans Le Serment N°380

Marcel Paul, un ouvrier au conseil des ministres

Voici une nouvelle biographie de Marcel Paul, l’animateur, au côté de Frédéric-Henri Manhès de la résistance des Fran-çais à Buchenwald. En quoi apporte-t-elle du nouveau sur l’homme et son rôle dans l’histoire contemporaine ?
Les co-auteurs de cette biographie sont l’un et l’autre de la génération des petits-enfants de résistants et déportés et, comme ils le disent en conclusion de leur ouvrage « écrivent sur quelqu’un qu’ils n’ont jamais connu », ce qui leur per-met une distance au sujet qui ne pouvait être celle de leurs prédécesseurs, Pierre Durand, dans Marcel Paul, la vie d’un Pitau (Paris, Temps actuels, 1983) ou René Gaudy dans Et la lumière fut nationalisée. Naissance d’EDF-GDF, (Paris, La Vie Ouvrière, 1996). Ils s’écartent aussi des témoignages pour privilégier les archives, sans abandonner leur esprit cri-tique, et puisent dans des sources auxquelles leurs prédécesseurs n’avaient pas accès. « Nous n’écrivons pas du même point de vue que Durand ou Gaudy » concluent-ils, tout en terminant leur ouvrage par ces lignes : « Nous voulons souligner combien nous aimerions que l’idée du service pu-blic industriel, voué à satisfaire les besoins humains fondamentaux, et dont EDF et GDF ont longtemps donné un des meilleurs exemples, revienne à l’ordre du jour… ».
C’est sur l’enfance de Marcel Paul puis sur le syndicaliste et communiste pendant la guerre froide que l’apport de ce livre est résolument nouveau. Sur la résistance et la déportation, on reste un peu sur sa faim. En revanche, on apprend beau-coup des problèmes et difficultés auxquels se confronte le Marcel Paul, ministre de la Production industrielle, dirigeant syndicaliste, dirigeant communiste et grand responsable d’as-sociations de déportés. Son engagement, ses méthodes, son entourage, et sans doute même sa vie personnelle sont l’objet de critiques et remises en cause qui lui seront difficiles.
Pendant sa traversée du siècle, l’engagement de Marcel Paul a toujours été total. On découvre notamment ce qui fut le sien pendant la guerre d’Algérie, « comme une réminiscence de la Résistance », écrivent Chevassus-Au-Louis et Courban.
La mémoire de la Déportation a bénéficié de cet engagement, parfois sans nuance, mais qui permet encore aujourd’hui d’entretenir une mémoire vivante.

Dominique Durand

Nicolas Chavassus-Au-Louis et Alexandre Courban, Marcel Paul, un ouvrier au conseil des ministres, Paris, Les Éditions de l’Atelier, 2020.

Article paru dans Le Serment N°380

Résistons à l’oubli

Résistons  à  l’oubli est le titre d’un remarquable fascicule édité par la délégation de Paris des Amis de la Fondation pour la Mémoire de la Déportation, à l’occasion du 75e anniversaire de la libération des camps nazis.
Il propose la biographie, fort bien documentée et illustrée, d’hommes, femmes, enfants qui ont choisi de sacrifier leur existence pour résister au nazisme.
Ces « vies » veulent, selon les mots de Patrick Modiano, « rendre présents les absents » et entretenir la mémoire de « tous ces membres fantômes », trop tôt disparus, comme le souligne avec force Catherine Breton, présidente de l’AFMD. 75.

Françoise PONTBOURNEZ

Préface de M. Richard Ferrand, Président de l’Assemblée nationale, 70 pages, en vente au prix de 12€ (+ 4€ de port) à la boutique de l’Assemblée nationale ou auprès de la Délégation AFMD de Paris (à l’intention de Mme J. Belliot, 31 bd Saint-Germain 75005 Paris).

Article paru dans Le Serment N°379

Les Camps d’internement français : antichambre de la Déportation

Voici bientôt vingt ans que l’historien Denis Peschanski publiait chez Gallimard son travail universitaire La  France des camps : l’internement, 19381946.

Les camps, qu’il étudiait, étaient « ces lieux où se retrouve toute personne enfermée par mesure administrative (par un préfet en général) et non dans le cadre d’une procédure judiciaire. » 200  camps, installés dans tous les départements français, sans exception. Les premiers pour interner les « indésirables étrangers » et les « tsiganes » puis les « étrangers ou non, suspects de porter atteinte à la Défense nationale », comme les communistes, dans la logique du pacte germano-soviétique. Sous Vichy, l’internement devient une pièce essentielle du dispositif de lutte contre les juifs et de répression contre les communistes. Au printemps 1942 s’ouvre une troisième phase, celle de l’utilisation des camps comme antichambres de la déportation.
Différentes monographies, la publication de témoignages, le travail d’associations ont, depuis, complété l’oeuvre pionnière de Peschanski.
Guy Marchot retraité et membre de l’association philatélique du pays d’Aix, entouré d’une petite équipe, publie le premier tome d’une vaste étude, richement illustrée, sur les camps d’internés civils français et étrangers en France et dans les colonies, de 1939 à1946. Dans sa préface, Serge Klarsfeld parle d’un « guide monumental de l’internement administratif (…) qui facilitera les recherches des historiens ainsi que la compréhension de cette dure période par un large public ». La bibliographie est copieuse, y compris une bibliographie universitaire, les ressources archivistiques sont répertoriées, les sigles sont explicités. Un ensemble de cartes éclaire les transferts entre camps, les regroupements qui précèdent les déportations vers le Reich. 1 700  lieux d’internement ont été recensés (souvent par des marques postales). 813 camps dans 43 départements sont étudiés dans ce premier volume. Nous attendrons le second avec impatience.

Dominique Durand

Article paru dans Le Serment N°379

Jacques Lusseyran : résistant, aveugle, déporté à Buchenwald

Le colloque « Handicap  et  conflits armés  »  organisé par la Pr. Florence Faberon-Tourette de l’Université de Guyane et de Clermont-Auvergne  a eu lieu le 24 novembre 2020. Inscrit au titre de la commémoration de la rafle du 25 novembre 1943 et du © droits réservés dicap et citoyenneté», ce colloque interdisciplinaire a permis d’étudier la question centrale d’un point de vue historique, juridique, anthropologique, testimonial, pour les conflits armés passés et présents.
Des guerriers de la Rome antique (Arnaud Paturel,) aux Gueules cassées de la Grande Guerre (Clément Collard), des déportés des camps nazis (Julien Bouchet, Joël Kotek) aux soldats des guerres d’Afghanistan et d’Irak (Christine  Lechevallier, Général Gout), les conséquences des guerres sur les corps et les âmes, la réinsertion et la définition juridique d’un statut (Eric Martinent, Denis Boizat, Gildas Brégain, Philippe Lagrange, Florian Aumond), les questions mémorielles (Fabrice Boyer) ont été évoquées.
J’ai présenté un portrait du résistant Jacques Lusseyran (19241971) que Jérôme Garcin a fait découvrir au grand public avec Le Voyant paru chez Gallimard en 2015.
Devenu aveugle à huit ans, Lusseyran est un étudiant brillant. Mais un décret du ministre de l’Éducation, Abel Bonnard (18831968), excluant les handicapés de l’Éducation lui barrera la route de l’agrégation en 1943. Dès 1941, il avait fondé avec des camarades le mouvement de Résistance Les Volontaires de la Liberté, mouvement qui a rejoint Défense de la France dirigé par Philippe Viannay (1917 1986).
Arrêté le 20 juillet 1943, incarcéré à la prison de Fresnes, il est transféré à Compiègne et déporté le 24 janvier 1944 à Buchenwald d’où il est rapatrié le 18 avril 1945. Il reprend ses études, passe l’agrégation, mais les aveugles étant toujours exclus de l’enseignement dans le secondaire, il travaille à l’étranger et dans des établissements privés avant de rejoindre les États-Unis où il enseignera dans plusieurs universités. Il meurt dans un accident de voiture en 1971.
Son témoignage est riche d’enseignements (Et la  lumière  fut, 1953, Le monde commence aujourd’hui, 1959). Il apporte des informations essentielles sur la situation des handicapés pendant la Seconde Guerre mondiale, leur participation à la Résistance sous l’occupation, leurs conditions de détention à Buchenwald, la solidarité individuelle et collective ayant permis dans certains cas leur survie, les stratégies des comités clandestins de résistance. Il y est aussi question du retour, de la cécité et de la surdité de ceux qui ne sont pas « partis », de la place incontournable de l’écriture et de la littérature comme armes de résistance et facteurs de résilience. Son œuvre est disponible en collection de poche.
Le colloque sera mis en ligne sur le site de l’Université de Clermont-Auvergne. Les actes des cinq précédents colloques « Handicap et citoyenneté» sont téléchargeables gratuitement à l’adresse suivante : https://handicapcitoyennete.uca.fr/versionfrancaise/actualites/publicationsde6nouveauxouvrages

Voir aussi : « Au défi de l’occupation ennemie. Résistance, résilience et protection » (https://handicapcitoyennete.uca.fr/versionfrancaise/publications/memoireettransmission).

Corinne BENESTROFF

Article paru dans Le Serment N°379

Dans la tête des SS

Ce livre donne la parole à une vingtaine d’anciens SS, surtout des Waffen SS, pour « tenter d’ausculter leurs tripes, leurs yeux, leurs cerveaux et comprendre ce qui les a amené en conscience à massacrer leurs frères humains ».
Le pari de l’auteur est d’apporter sa contribution à la compréhension du fanatisme nazi (et au-delà du fanatisme actuel), de le raconter de l’intérieur « par un travail archéologique sur les bourreaux ».
Ces vétérans SS, presque tous nonagénaires, évoquent, le plus souvent avec bonheur et nostalgie, « leur ivresse » nationale d’appartenir « à un Peuple, un Reich, un Führer ». Certains sont encore transfigurés par le souvenir « de leur coup de foudre idéologique » pour Hitler, « l’homme de leur vie », auquel les lie toujours leur serment de fidélité.
Au fil des rencontres, Serge de Sampigny essaie de percer le mécanisme de la diffusion de la pensée radicale qui, à l’évidence, prend racine dans la haine du Juif lentement et pernicieusement diffusée en Allemagne depuis surtout le XVIe siècle.
Aucun de ces SS ne renie un mot « des tirades de haine contre les Juifs » qui, partout, souillent les corps, dépossèdent les héros de la race supérieure de leur identité et conspirent contre le peuple allemand pour l’anéantir. La force de cette certitude repose sur le profond sentiment de victimisation, l’une des clés du fanatisme de toujours : la violence contre les juifs, leur assassinat de masse apparaît alors comme la réponse légitime à leur agressivité présente et à venir.
Inlassablement, au cours de toutes ces interviews, l’auteur traque les signes qui lui permettraient d’identifier les ressorts de la radicalité politique de ces vétérans de la SS : le sentiment d’humiliation, (moteur de l’Histoire), la soif de reconnaissance, la défense « légale » de leur peuple et de leur race, l’aspiration à rejoindre l’élite et d’appartenir à la nouvelle aristocratie qu’est l’Ordre Noir.
Le livre Dans la tête des SS fait suite au documentaire éponyme projeté en 2018 sur France-3, il contribue à une meilleure compréhension du radicalisme idéologique et reste un témoignage essentiel pour qui cherche à saisir le fanatisme politique actuel.

Dans la tête des SS. Serge de Sampigny. Editions Albin Michel. 272p. 2019. 19.90€

Femmes en déportation

Par sa contribution au premier Colloque organisé en décembre 2015 pour le 70e anniversaire de la libération des camps nazis, par l’Université Paris X-Nanterre et la BDIC, consacré aux « Femmes, déportation et répression dans les camps nazis, 1940-1945 », Agnès Triebel cherche à sortir de l’oubli les femmes déportées de Buchenwald et le sort qui fut le leur en leur consacrant une belle communication « Buchenwald ou la forêt de hêtres au féminin ». La déclaration de guerre totale, le 18 février 1943, oblige les autorités nazies à un fort recrutement de main d’œuvre et à organiser des Kommandos de femmes.
C’est ainsi que 28 000 femmes, provenant de différents camps, furent déportées à Buchenwald. Arrêtées essentiellement pour fait de résistance, et affublées du triangle rouge, elles étaient de toutes nationalités – surtout hongroises et polonaises rejointes par 1 023 Françaises, de toutes les couches socio-professionnelles, de toutes les religions aussi (dont 13 000 juives).
Elles furent affectées aux 27 Kommandos extérieurs dispersés tout autour de Buchenwald, dont le plus important, celui de Hasag/Leipzig/Schönefeld était, en 1944, le premier producteur de bazookas ; de jour comme de nuit, le travail imposé à ces femmes était aussi dur que celui des hommes (entretien des routes, des voies ferrées, fabrication d’explosifs…) et , elles aussi, multiplièrent les actes de sabotage. Comme les hommes, elles subirent les évacuations dans les sinistres marches de la mort vers Ravensbrück et Bergen-Belsen.
L’article d’Agnès Triebel rend hommage à ces femmes dont le courage et l’humanité forcent l’admiration et rappelle, avec une grande émotion, la belle amitié qui unit Lise London et Louisa Aslanian dont la voix résonne encore « Quand les cris et les chants victorieux célèbreront le triomphe de la liberté et la mémoire de ceux qui ne sont plus, je serai de ceux-ci ».

Femmes en déportation. Les déportées de répression dans les camps nazis, 1940-1945. Presses Universitaires de Paris X-Nanterre, 2019, 305p. 19€

Un Enfant de Buchenwald

Voici le témoignage d’un des 426 « Enfants de Buchenwald» accueillis en France par l’OSE (Oeuvre de Secours aux Enfants) en mai 1945. Le récit d’un jeune garçon âgé de 11 ans et prénommé Aron, un récit qui commence dans la ville de Piotrków où fut établi, le 6 octobre 1939, l’un des premiers ghetto de la Pologne occupée.
C’est dans ce ghetto qui comptait 25 000 personnes, que le père d’Aron, pour le protéger et éviter de l’exposer aux rafles, ment sur son âge et le fait embaucher avec lui dans une verrerie, « la Phénix ».
En octobre 1942, usant d’un stratagème, les Allemands obligent les travailleurs de l’usine à dormir sur place pendant 8 jours. Pendant ce temps, ils procèdent à la liquidation du ghetto. 22  000 hommes, femmes et enfants sont conduits à Treblinka. Parmi eux, la mère d’Aron et son jeune frère de 3 ans. Sa grand-mère maternelle a été exécutée dans la cour de l’immeuble. Elle avait des difficultés à se mouvoir.
Puis le père d’Aron est envoyé en représailles dans une usine d’armement à Skarzysko. Il y trouvera la mort. C’est son frère qui est alors chargé de prendre soin d’Aron.
Le 15 novembre 1942, Aron est arrêté et conduit dans la synagogue de sa ville où il est enfermé avec d’autres personnes. Il doit aller creuser des fosses dans la forêt de Rakow, il pense sa dernière heure arrivée, il a 14 ans. De retour à la synagogue, il est sauvé in-extremis par le directeur de l’usine qui vient «récupérer» trois de ses ouvriers.
En juillet 1943, Piotrków devient judenrein, « purifiée des juifs ». Les ouvriers sont dorénavant enfermés à l’usine dans des baraquements en bois.
En novembre 1943, l’usine est évacuée, les ouvriers sont dirigés vers la gare où les attendent des wagons à bestiaux, ce qui fait monter l’angoisse, car c’est avec ce moyen de transport que sont parties les familles vers Treblinka. Mais c’est vers le sud que le convoi s’ébranle et arrive à Czestochowa.
Aron travaille maintenant à la fonderie « la Métallurgia ». En janvier 1945, une nouvelle évacuation survient. Cette fois, c’est une véritable marche de la mort pendant 4 jours au cours de laquelle plus de 50% des participants décèdent. Aron arrive à Buchenwald le 20 janvier 1945, matricule 116536. Grâce à l’intervention de Gustav Schiller, adjoint du chef du Block 66, qui, à la demande de la Résistance intérieure, vient recenser les plus jeunes, il peut sortir du Petit Camp avant la fin de la période de quarantaine et rejoindre le Block 8 du Grand Camp où d’autres enfants de son âge sont regroupés et protégés grâce à l’action du chef de Block Wilhelm Hammann qui n’hésitera pas à risquer sa vie lors de la formation des convois d’évacuation d’avril 1945.
Libéré le 11 avril, Aron reste au camp n’ayant plus d’endroit où aller. Le 23 avril, un message est envoyé à l’OSE pour leur signaler que 1 000 enfants âgés de 3 à 15 ans sont encore à Buchenwald.
Le 2 mai 1945, il fait partie des 426 enfants accueillis en France, au préventorium d’Ecouis, par l’OSE.
Il fait la rencontre d’une famille qui porte la même patronyme sans pour autant avoir un lien de parenté. Il a 16 ans. Il va apprendre le métier de maroquinier et parallèlement suivre des cours de français car il ne le parle pas.
Il se fera naturaliser français en 1952, adoptera le prénom d’Armand et effectuera son service militaire, Il se mariera et aura une fille et sera l’un des premiers en 1990 à aller témoigner dans les établissements scolaires. Dans une période, des lieux où le chacun pour soi était la règle, il y a eu des hommes et même des enfants qui ont su se montrer dignes et donner un peu de soi pour aider
Jean-Luc Ruga

Après le Bois des hêtres. Armand Bulwa. Editions L’Archipel. 176p. 2020. 18€

Les Français déportés à Dora. 9000 bios

22 ans après l’engagement pris  auprès des   survivants de Dora, et notamment Jean Cormont qui fut secrétaire général  de  l’association  française Buchenwald-Dora, c’est sous l’égide du Centre d’Histoire de La Coupole, que les Editions du Cherche Midi publie un Dictionnaire des déportés de France passés par Mittelbau Dora.
Après deux décennies de recherches, la mobilisation sans précédent d’historiens, de professeurs, d’archivistes, de bénévoles, – dont des membres de notre association, du recoupement de milliers d’archives, dont celles que nous conservons, cet ouvrage fixera sur le papier l’histoire d’un pan entier de la Déportation dans toutes ses composantes, ses diversités, sa complexité et sa pluralité.
Combien et qui étaient les déportés de France à Mittelbau-Dora et dans ses Kommandos, d’où venaient-ils, quelles avaient été leurs formes
d’engagement, quels pouvaient être les liens de sociabilité tissés entre eux, quels avaient été leurs parcours dans le système concentrationnaire, combien avaient péri, quelle était l’espérance de vie des survivants, quelles traces physiques et immatérielles nous léguaient-ils de leur expérience traumatique, comment, enfin, utiliser demain ces expériences du passé comme courroie de transmission et base de réflexion pour des générations désormais privées de témoins ? Autant de questions et de phénomènes que chacune de ces 9 000 vies couchées sur le papier viendront éclairer.
Depuis Abada Roger, résistant communiste matricule 117858 à Dora jusqu’à Zyman Benjamin, membre de l’Organisation Juive de Combat, matricule 75953 à Dora, en passant par Stéphane Hessel, Pierre Dejussieu-Pontcarral, Simone Veil et des milliers d’autres, ce véritable mémorial de papier les réunira pour la première fois.
Publiés au printemps 2020 grâce à la volonté des éditions du Cherche-Midi, 9 000 exemplaires numérotés ont été réservés pour chaque famille de déportés de Dora. Mais l’ouvrage répond à trois objectifs :
– Mémoriel : rassembler, pour la première fois, ces 9 000 victimes afin de garder une trace individualisée de chaque déporté.
– Scientifique : répondre à plusieurs problématiques historiques permettant d’accroître les connaissances sur les phénomènes de violence de masse.
– Pédagogique : fournir un outil au corps enseignant pour transmettre aux générations futures la mémoire et l’histoire de ces victimes du nazisme.
À côté de nombreux organismes, notre association est partenaire de ce projet, la majorité des déportés de Dora étant auparavant passée par Buchenwald, pour une période plus ou moins longue et en ayant conservée le numéro matricule.
28 000 Français ont été déportés à Buchenwald. Voici donc une masse de connaissances biographiques qui enrichit aussi notre connaissance de Buchenwald.

Le livre des 9 000 déportés de France à Mittelbau-Dora. Camp de concentration et d’extermination par le travail. Sous la direction scientifique de Laurent Thiery, docteur en histoire. 2 500p. Parution en avril 2020. 49€

Réédition du livre de Pierre Durand : « La Résistance des Français à Buchenwald et Dora »

Paru en 1977, cette étude sur les formes de résistance qui ont pu s’organiser à Buchenwald, et d’abord celle des Français qui réussirent à créer, clandestinement, un Comité des intérêts français qui représenta les membres déportés de 35 mouvements de résistance, reste un ouvrage de référence sur Buchenwald. Pierre Durand, journaliste, historien, déporté à Buchenwald en mai 1944, a fait ici oeuvre d’historien, tout comme André Sellier, déporté lui à Dora, l’a été pour ce camp. S’appuyant sur des archives alors inédites et de très nombreux témoignages le livre soulevait le voile sur toute l’organisation d’une activité clandestine qui, du soutien moral aux détenus à l’organisation de brigades armées pu préparer la libération du camp. Dans sa préface, Marcel Paul montre le rôle que l’auteur joua dans ce combat souterrain.
Ce grand livre, résiste aux années et à tout ce que les ouvertures d’archives et recherches historiques ont pu jusqu’à présent produire sur la résistance à Buchenwald et notamment l’excellente étude d’Olivier Lalieu parue en 2005 sous le titre « La Zone Grise », chez Taillandier. Il faut donc se féliciter de cette réédition à laquelle quelques notes et une nouvelle bibliographie redonne une actualité.

La Résistance des Français à Buchenwald et à Dora. Pierre Durand. Editions Delga. 2020. 18€ (possibilité de commander l’ouvrage à l’association)

Radiographie des photos clandestines du camp

Le livre de Christophe Cognet – qui réalisa un beau documentaire sur Boris Taslitzky – présente un certain nombre de photos prises clandestinement dans des camps de concentration et dans un centre de mise à mort.
Dans un premier temps, ces photos peuvent sembler déconcertantes, tant elles sont anodines, et apparemment sans grand intérêt. À l’opposé de celles que nous connaissons prises par les forces alliées lors de la libération de ces camps. Passée cette réaction, on découvre que l’auteur a véritablement mené enquête sur ces photos, sur les risques pris par leurs auteurs et surtout sur ce que ces derniers ont voulu transmettre.
En ouverture de son ouvrage, Christophe Cognet analyse onze photos prises à Buchenwald par Georges Angeli, KLB 14824. Bien que ces photos nous soient connues, il réussit à les faire « parler ». Il nous révèle comment Georges Angéli, en compagnie de José Fosty, déporté belge et seul détenu francophone à cette époque du Block 40, ont procédé pour réaliser ce reportage photo clandestin un dimanche après-midi.
Chaque cliché est finement détaillé tant sur un plan de la technique photographique que sur un plan historique. Il nous renseigne même sur la chronologie des prises de vue, l’endroit précis où elles ont été prises, Georges Angeli s’étant prêté en 2001 à une reconstitution sur place à l’initiative du Mémorial de Buchenwald.
Du monde concentrationnaire, les photographies de Georges Angeli donnent une image contrastée – qui créa d’ailleurs un malaise lorsqu’il les rendit publique – entre la nonchalance des hommes déambulant devant l’arbre de Goethe et le regard sévère de ceux souffrant de la dysenterie dans la zone des malades du Petit Camp.
Christophe Cognet démontre par ses analyses que Georges Angeli a su capter toute une gamme d’attitudes, de sentiments et d’émotions complexes. En revanche, il n’en est pas de même pour les cinq photographies de «  lapins  » de Ravensbrück qui ont été réalisées – clandestinement – dans le but de servir de preuves contre les auteurs d’ expériences médicales réalisées au camp sur de jeunes détenues. Il en est de même pour celles réalisées à Birkenau : quatre photos prises depuis le Krematorium V en août 44 par un membre du SonderKommando.
Ces dernières sont prises comme actes de résistance pour montrer au monde ce qui se passait dans le centre de mise à mort qu’était Birkenau, d’autant plus que les  SonderKommando savaient pertinemment que leur sort était scellé d’avance et qu’ils leur seraient malheureusement impossible de témoigner.
En conclusion, un livre où l’auteur nous propose des analyses sensibles de ces photographies, toutes scrutées longuement et remises dans leur contexte. Il s’agit tout autant d’une exploration historique que d’une réflexion sur les photographies et sur leurs auteurs.
Jean-Luc Ruga

Christophe Cognet,  Le Seuil, 2019, 426 p. 25€

Résistante

Résistante aux côtés de ses parents et de son frère (mouvement Défense de La France, réseau de renseignement Mithridate), Jacqueline Fleury-Marié est arrêtée à 17 ans et déportée au camp de Ravensbrück en août 1944 où elle manifeste, avec sa mère, la volonté farouche de survivre dans cet univers indicible où se côtoient la cruauté et la barbarie les plus atroces et la fraternité et l’amitié les plus belles. Son père est déporté, lui, à Buchenwald et elle-même sera envoyée aux Kommandos de Torgau, Abteroda puis Maarkleeberg, dépendant du KLB.
A 95 ans, fidèle à l’esprit de «  résistance  » qui fut la philosophie de sa vie personnelle et familiale, elle rend ici hommage à toutes ces femmes qui surent, par leur force d’âme et leur esprit de solidarité vaincre la volonté d’anéantissement de leurs bourreaux.
En ces temps troublés où souffle un vent mauvais sur les démocraties, le témoignage de Jacqueline Fleury-Marié est une ode «  au combat  » toujours poursuivi de «   l’Homme   » pour la préservation de son droit le plus précieux, la liberté. Elle témoigne sur le site memoiresdesdeportations.org
Françoise Pont-Bournez

Jacqueline Fleury-Marié avec Jérôme Cordelier, Résistante, Editions Calmann Lévy, 15.90 €

KL. Une histoire des camps

L’édition française de la somme (près de 1 200 pages) que Nikolaus Wachsmann, professeur d’histoire contemporaine au Birkbeck College (Université de Londres) consacre aux camps de concentration nazis a été publié fin 2017 chez Gallimard. L’auteur la présentera en mars 2020, sous l’égide de l’Inter-Amicale, à la Sorbonne, à Paris.
De la naissance des camps aux marches de la mort qui marquent les derniers jours du Reich, Wachsmann décrit et analyse les enchaînements qui, de 1933 à 1945 ont conduit à la conception, la réalisation, l’expansion puis la décomposition du système concentrationnaire nazi, conçu d’abord comme une machine de terreur, à laquelle s’ajoutera une fonction économique pour la SS avant d’être le réservoir de main d’œuvre de la production industrielle nazie. On n’avait pas lu, en France, une telle synthèse depuis 1968 et la parution au PUF de la thèse, fort critiquée, d’Olga Wormser-Migot, sur le système concentrationnaire nazi, désormais très datée.
S’appuyant sur une documentation considérable (73 pages de ressources recensées, peu de françaises, peu de témoignages) l’auteur met d’abord en place l’idéologie et les méthodes qui soutiennent la création des camps et conduiront – le processus est clairement exposé et argumenté – aux éliminations génocidaires et celles de prisonniers de guerre soviétiques, de populations slaves, d’opposants politiques, surtout communistes, d’handicapés mentaux, de vieillards, de malades, de détenus des camps…
Il suit l’expansion du système concentrationnaire, ses logiques propres mais aussi celles qui dépendent du conflit mondial et des besoins industriels du IIIe Reich.
Il s’attarde sur les acteurs et leurs motivations, leurs formations et leurs comportements, les chaînes hiérarchiques, les rivalités et les jeux d’influence au sommet du système, comme sur le terrain.
S’il n’y a pas, dans cette large et passionnante synthèse jamais tentée jusqu’à présent – et réussie – de place pour tous les camps et leurs innombrables Kommandos, Buchenwald est l’un des acteurs importants de ce tableau saisissant et captivant : sa création, en 1937, qui marque un tournant dans la conception même d’un camp de concentration et son organisation interne, avec le rôle dévolu au Kapo ; son développement rapide et problématique pour les détenus, avant 1940 ; sa place comme camp «  mortifère pour les Juifs  » en 1938 ; son rôle dans l’économie SS et les «  tripatouillages  » qui valurent à son premier commandant, Koch, d’être condamné et exécuté par les SS  ; sa qualité de centre d’expériences médicales et de réservoir pour les programmes d’euthanasie ; sa place dans l’économie de guerre, etc.
La vie quotidienne des détenus n’est abordée que brièvement mais va à l’essentiel : l’existence de hiérarchies. On lira sous le chapitre Bravades, la description d’un acte téméraire de résistance mené à Buchenwald en octobre 1944, connu des lecteurs du Serment mais dont le choix n’est pas neutre. Car l’auteur s’attarde peu sur les solidarités, les activités culturelles, les résistances organisées dans les camps, notamment à Buchenwald.
On referme cette somptueuse synthèse sur l’univers concentrationnaire nazi avec l’envie d’en savoir un peu plus sur tel ou tel aspect du caractère unique de ce système de terreur.
D. D.

Nikolaus Wachsmann, KL, Une histoire des camps de concentration nazis, Paris, Gallimard, 2017, 45 €

Léon Leloir. Un Père Blanc au destin contrarié par l’ombre de Degrelle

Fernand Lisse, en rédigeant la biographie du Père Blanc Léon Leloir, dresse le portrait d’un «  intellectuel brillant », d’un « géant de l’apostolat », comme l’attestent les temps forts d’une existence « hors norme ».
Né à Mons (Belgique) le 29 décembre 1907, Léon Leloir entre à l’âge de 17 ans au séminaire de Floreffe, puis, après ses années d’études, demande à rejoindre la congrégation des Pères Blancs. Ses talents littéraires sont vite repérés par ses supérieurs qui lui confient la direction de la revue « Grands Lacs  ». Très vite, elle devient, en raison des aptitudes de ce « propagandiste dans l’âme » la plus grande revue missionnaire en langue française. Parallèlement, le Père Leloir inaugure des radios-causeries sur les Missions en Afrique, manifestant, là encore, des dons de communicant moderne.
Réfugié dans le Sud de la France dès la fin du mois de mai 1940, il s’occupe de plusieurs paroisses. Cependant, sous la pression de Vichy, il doit reprendre le chemin de la Belgique, où, inlassablement, il multiplie les conférences, causeries, cours, publications…
A partir de 1942, il est nommé aumônier divisionnaire des maquis des Ardennes belges et françaises et appartient aussi au 2e Bureau français. Il rédige « la prière à Notre-Dame du maquis », publiée à plus de 300.000 exemplaires.
Arrêté en juillet 1944 par la Gestapo, sur la route de Rocroi à Dinant, cet infatigable résistant est incarcéré à la prison de Namur, torturé puis condamné « pour délit de prêtrise » avant d’être déporté à Buchenwald.
Grâce à ses témoignages, on connaît les atroces conditions de détention et de travail forcé des bagnards au camp de Buchenwald, au fonctionnement interne très hiérarchisé, et passé sous le contrôle des communistes. En dépit des risques pour sa vie, le prêtre-missionnaire parvient à célébrer la messe au moins une fois par mois, à l’insu de tous. Il organise aussi l’association, « Action catholique » et, il écrira : « C’est ainsi que l’Eglise présente au maquis continue d’être vivante au bagne ».
Peu de temps après sa libération de Buchenwald, le Père Leloir renoue avec sa vie d’antan d’écrivain, de conférencier, de missionnaire, de témoin aussi. Ainsi est-il reçu par la Pape et profite-t-il de ce séjour à Rome pour relater par le menu, devant plus de 250 prélats, le calvaire de tous les forçats de Buchenwald, dans l’espoir de soulever la léthargie de la Curie en général et de Pie XII en particulier. Sur le chemin de Lyon où il se rend en voiture pour effectuer une tournée de conférences, il est victime, en septembre 1945 d’un accident mortel.
Fernand Lisse, grâce à la diversité et à l’excellence de sa documentation, grâce aux Annexes – notamment celles relatives aux relations du Père Leloir avec son cousin Degrelle – donne vie « à ce type extraordinaire  » qui reste, dans les mémoires, l’incarnation du missionnaire-humaniste.
Françoise PONT-BOURNEZ

Léon Leloir, un Père Blanc au destin contrarié par l’ombre de Degrelle de Fernand Lisse. Editions De Schorre 2018. 286 pages. 22,00 €.

Un jeune rebelle dunkerquois

Un jeune rebelle dunkerquois est un précieux témoignage que rédige, dans un style simple et dépouillé, Louis Degunst, bien des années après son retour de Buchenwald, à l’instigation de sa fille.
Ces carnets dessinent la figure d’un jeune homme qui, avant, pendant et après la guerre, traça son chemin grâce à une insatiable curiosité et dont l’itinéraire professionnel reflète cette personnalité avide de connaissances et animé d’un puissant goût pour la vie.
Coursier dès l’âge de 13 ans à la Compagnie Worms, employé à 15 ans au service export, le jeune Dunkerquois se prend d’un vif intérêt pour la radiotélégraphie et s’engage, en octobre 1938, avec cette qualification dans la Marine nationale pour y effectuer son service militaire. Le 3 septembre 1939, il embarque sur le «  Fantasque » et le 3 juillet 1940, il est l’un des rares rescapés du bombardement anglais contre la flotte française à Mers-el-Kébir à rester anglophile.
Alors qu’il appartient au GCR (Groupement des Contrôles Radioélectriques), Louis Degunst est contacté, en septembre 1943, par la Résistance qu’il rejoint sur-le-champ, pour mener, sous le pseudo de Paulo, la vie errante et toujours menacée d’un radio clandestin parisien, en liaison avec Londres.
Arrêté en juillet 1944 avec la complicité d’un policier français, commencent pour lui les souffrances d’un long calvaire : incarcéré à Fresnes, brutalisé, torturé, le jeune résistant est entassé avec 2200 autres prisonniers dans le dernier convoi à quitter la région parisienne, en gare de Pantin, qui atteint Buchenwald le 20 août 1944.
Son goût pour la vie, son engagement auprès des autres se manifestent pendant ces mois de souffrance que ce soit dans les carrières de pierre ou au Kommando de Wansleben-Am-See, une mine de sel transformée en usine souterraine.
Sans jamais faiblir, Louis Degunst supporte l’enfer du quotidien que sont les interminables heures d’attente sur la place d’appel, le manque de sommeil, d’hygiène, de nourriture, l’invasion des poux et des punaises, sans parler de la cohabitation avec des Polonais et des Russes, ici aussi cruels et inhumains que bien des SS.
Peu de mois après sa libération du camp de Buchenwald, le 11 avril 1945, Louis Degunst entame « une nouvelle vie » en s’engageant, en octobre 1945, à titre civil, dans la zone allemande occupée par les Français, comme radio à la DRA (Direction des Recherches en Allemagne).
Toute son existence, il témoignera auprès des siens et des jeunes générations au-devant desquelles il ira dans les écoles, d’un profond humanisme qui fait écho aux quelques mots d’Henry Miller qu’il a choisis, en exergue de ses « Mémoires » : « La mission de l’homme sur la terre est de se souvenir ».
Françoise PONT-BOURNEZ

Femmes en déportation

La   contemporaine-BDIC et l’université Paris Nanterre organisaient en décembre 2015 le premier colloque consacré à l’étude des femmes déportées par mesure de répression depuis la France vers l’Allemagne.
Associant témoins, chercheurs et archivistes, cet évènement permettait de faire le point sur les recherches déjà entreprises, souvent par les associations de rescapées, puis par les fondations mémorielles. À la lumière des recherches récentes, de nouvelles pistes de réflexion sont apparues. L’ensemble des contributions est publié sous le titre Femmes en déportation. Elles mettent en lumière les différences de parcours des déportées et internées, la pluralité des causes de leur engagement dans la Résistance et les conditions particulières de la réinsertion des rescapées après-guerre. Agnès Triebel et Anne Savigneux ont chacune apporté une contribution nourrie des travaux de notre association : Agnès Triebel sur les femmes oubliées de Buchenwald, Anne Savigneux sur « les prostituées déportées de France ».
Chacune des contributions montre la nécessité d’appréhender la déportation féminine du point de vue de l’histoire des femmes qui révèle l’apport indispensable d’une telle approche à la compréhension de cette période.

Femmes en déportation. Les déportées de répression dans les camps nazis, 1940-1945, Presses universitaires de Paris Nanterre, 2019, 305p. 19€.

Oublier l’oubli

Le rapport de la mission d’étude sur la recherche et l’enseignement des génocides et des crimes de masse est publié par les éditions du CNRS. Installée en octobre 2016 la mission – une équipe internationale de 65 chercheurs et professeurs – atteste des connaissances élaborées depuis plus de vingt ans pour penser les univers de la mise à mort de masse, la résistance et le témoignage des victimes, la logique des bourreaux, les avant et les après qui redéfinissent les processus génocidaires, les défis au droit, les volontés de déshumanisation, et, a contario, le devoir d’humanité.
Cette synthèse savante (le rapport initial fait 1  700 pages) est d’une lecture aisée et les recommandations de la mission sont d’importance : elles répondent aux discours révisionnistes, à la suspicion grandissante envers le savoir et l’information, aux fake news et autres théories complotistes qui remettent en cause les crimes de masse, les minimisent ou les justifient. Elle milite pour combattre l’oubli. Outre des recommandations générales sur la nécessité de soutenir les efforts de recherche et d’étendre les actions pédagogiques, la mission souhaite un engagement plus affirmé des pouvoirs publics pour préserver et institutionnaliser les lieux de mémoire, comme lieux pour l’histoire. Elle recommande, dans quelques lignes bienvenues (pages 205-208) de refuser d’accepter le caractère inéluctable d’un génocide et d’un crime de masse. « Ce serait se résigner à ce qu’ils se reproduisent ». La mission aura entendu quelques spécialistes de la déportation et un grand témoin : Raphael Esrail, dont le texte figure en annexe de ce volume.

Rapport de la mission génocides, CNRS Editions, 2018, 326 pages, 20€

Le retour des déportés

En Jeu, le trimestriel de la Fondation pour la mémoire de la Déportation, a consacré son numéro 11 de juin 2018 – publié en octobre – à la transmission de l’histoire de la criminalité de masse du nazisme. Il reprend les communications présentées lors d’une journée d’études organisée par la Fondation en décembre 2017 et les complète d’autres textes sur les aspects médico-sociaux de la déportation, textes présentés lors d’une journée d’études précédente, en mars 2017.
On trouvera dans cette partie de la revue des précisions intéressantes sur l’organisation du retour des déportés, leur prise en charge sanitaire et un aperçu des pathologies identifiées.

En Jeu. Histoire et mémoires vivantes, n°11, Fondation pour la Mémoire de la Déportation, juin 2018.

Number 85250

Le Mémorial de Langenstein-Zwieberge, soutenu par ses tutelles et le Conseil départemental du Territoire de Belfort, vient de publier, en édition bilingue illustrée et complétée de documents inédits, les souvenirs de Louis Bertrand, KLB 85250. Ceux-ci étaient parus en édition française en 2005. C’est un témoignage essentiel non seulement pour suivre l’engagement d’un jeune scout dans la Résistance française, engagement qui le conduit à Buchenwald en août 1944, mais aussi la création d’un des « gros » kommandos extérieurs de Buchenwald, celui de Langenstein-Zwieberge (ou Kommando Malachit), aujourd’hui lieu de mémoire, protégé par le Land de Sachsen-Anhalt et administré par un jeune directeur de nationalité française, Nicolas Bertrand, sans lien de parenté avec Louis.

Aujourd’hui, le site est sauvegardé, et ses monuments commémoratifs entretenus. Il commence à s’ouvrir à des fouilles, le camp et ses blocks en bois ayant disparu très rapidement.

Emile Torner, Georges Petit, Paul Le Goupil, Victor Oden, Raymond Soulas, sont, avec Louis Bertrand parmi, les 953 Français internés. Ils firent tous les six beaucoup pour garder et ériger en mémorial le lieu.

Emile Torner évoque dans ses mémoires «  Résister, c’est exister » (éditions Delga 2010) son expérience à Langenstein.

Georges Petit a publié, chez Belin, en 2001, « Retour à Langenstein ».

Paul Le Goupil a dressé, en 1997, un mémorial des Français déportés à Langenstein, et évoqué le camp dans ses différents livres.

Raymond Soulas a enregistré, en 2001, un long témoignage pour la Fondation de la Mémoire de la Déportation.

Roger Coupechoux a publié chez l’Harmattan, en 2004, « La nuit de Walpurgis : avoir vingt ans à Langenstein ». Il avait déjà témoigné dans Le Serment en avril 1965, tout comme Victor Oden en 1961.

Aujourd’hui André Baud, fils de Claude Baud, anime ce qu’on appelle le groupe de 2^e génération pour entretenir et développer la mémoire du Kommando Malachit.

La nouvelle édition des mémoires de Louis Bertrand ouvre de nouvelles perspectives pour la connaissance du camp. Elle comprend une correspondance avec Jean-Paul Mattern qui apporte des précisions sur le retour (ou non) d’un certain nombre de Français du camp. Correspondance essentielle car elle s’accompagne de précisions sur les blocks, les affectations et, le cas échéant, les fonctions de tel ou tel « Häfling » dans le camp.

Louis Bertrand, Nummer 85250, Mitteldeustcher Verlag 2019, 330 pages, 16€- Ouvrage en dépôt à l’association

Des déportés tsiganes vers Auschwitz et d’autres camps

Monique Heddebaut vient de publier une remarquable étude sur « le convoi Z », un convoi de 350 nomades déportés du Nord de la France vers Auschwitz et, pour certains, transférés ensuite à Buchenwald.

200 000 à 500 000 nomades sur les 700 000 environ qui vivaient en Europe, selon les différentes estimations, sont morts, victimes du nazisme et de ses alliés. Des milliers de Tsiganes ont par ailleurs été stérilisés ou victimes d’autres sévices, comme des expérimentations médicales in vivo.
Les nomades vivant en France ont, dans leur immense majorité, échappé à ce sort, y compris ceux demeurant en Alsace – Lorraine annexées, les Manouches, expulsés dès juillet 1940 vers la zone libre où ils seront progressivement internés à Argelès, Barcarès et Rivesaltes, avant d’être regroupés au camp des Saliers, sur la commune d’Arles, en Camargue et, plus tard, au camp de Poitiers.
Car d’octobre 1940 à mai 1946, plus de 6 500  no mades, en majorité Français, dont un grand nombre d’enfants, ont été internés dans plus d’une trentaine de camps situés sur l’ensemble du territoire métropolitain, après avoir été dans un premier temps assignés à résidence. Spolliés, internés dans des conditions indignes, empêchés de travailler librement, sous-alimentés et contraints aux travaux forcés, nombre d’entre eux sont morts dans ces camps de France.
À partir de 1943, certains d’entre eux, une centaine, ont été déportés vers l’Allemagne dans le cadre du STO. Les premiers vers Sachsenhausen, un autre groupe vers Buchenwald. D’autres, libérés des camps français, ont été raflés dans le nord de la France et déportés vers Auschwitz en 1944 avec « le convoi Z » et dans le cadre d’une déportation raciale.
La plupart furent exterminés le 3 août 1944. Mais certains d’entre eux, jugés aptes à travailler, furent transférés d’Auschwitz à Buchenwald à la veille de la liquidation, à Auschwitz, du camp des tsiganes.
Monique Heddebaut, au terme d’une minutieuse enquête, qu’elle vient de publier aux éditions Tirésias L’histoire du convoi Z, suit le parcours compliqué de ces nomades et notamment celui d’Antoine Lagrené, revenu à Buchenwald en 2012.
Le convoi Z – Z comme Zigeuner, Tsigane en allemand – est l’unique convoi parti de Malines « le Drancy Belge » le 15 janvier 1944 à destination d’Auschwitz. Il déportait 351 Tsiganes ,177 hommes, 174 femmes. 161 personnes n’avaient pas 15 ans le jour du départ. Dans ce convoi, il y avait 145 Français (74  hommes et 71 femmes) tous arrêtés dans les départements du Nord et du Pas de Calais, rattachés au commandement Allemand de Bruxelles et soumis au décret du 16 décembre 1942 « l’Auschwitz Erlass »qui décide de la déportation des Tsiganes dans le Grand Reich.
Arrivés à Auschwitz, ils rejoignent les 20943 Tsiganes au Familienalager B II e, ils y sont immatriculés, même les plus jeunes enfants, dans les séries pour les femmes de Z 9761 à Z 9934 et de Z 9050 à Z 9226 pour les hommes,
En avril et en août 1944 certains adultes et jeunes adolescents jugés aptes au travail sont envoyés dans les camps de Buchenwald, Flossenbürg ou Ravensbrück.
Les personnes jugées inaptes soit plus de 2897 hommes, femmes et enfants furent exterminées dans la nuit du 2 au 3 août 1944.
À Buchenwald sont transférés, le 17 avril 1944, 883 Tsiganes et, le 3 août 1944, 918 Tsiganes. Dans ce convoi, Antoine Lagréné KLB 74993, né en 1931.
Après un séjour au Block 58 du Petit Camp, il est transféré au Block 31 où il est protégé par Jean Gallon KLB 81132 et Gilbert Schwartz KLB 14597 et où il peut suivre avec un autre enfant des cours de lecture et d’écriture donnés par Jean Gallon : « Ils les sortaient, alors, sur le terrain pour leur apprendre à calculer le périmètre et la surface du camp, le nombre de baraques etc…. ».
Pour ces adultes politisés l’enseignement, l’établissement et l’entretien de la vie culturelle appartenaient à part entière aux actes de Résistance à opposer à ceux qui voulaient les anéantir et les réduire à un statut de « Stück ».
Pour les autres adultes arrivés par les 2 convois, c’est le transfert à Harzungen et à Ellrich. Du convoi Z, seuls 12 à 15 survivants (suivant les sources) reviennent de l’enfer en 1945.
Antoine Lagrené a témoigné dans le numéro 344 du Serment en juillet 2012.
Ce livre aux abondantes références bibliographiques est étayé par des sources nouvelles ou inexploitées jusqu’à maintenant. L’auteure s’appuie sur de nombreux témoignages directs et surtout sur ceux de deux survivants adolescents en 1943 qui relatent leurs vies dans l’univers concentrationnaire. Ces récits pour la plupart inédits apportent des éléments indispensables pour comprendre ce qu’a été la déportation des Tsiganes, un voyage sans retour pour 90 % d’entre eux.

Jean-Luc Ruga et Dominique Durand

Des Tsiganes vers Auschwitz le convoi Z du 15 janvier 1944 de Monique Heddebaut – Éditions Tirésias
ISBN : 978-2-915293-98-2 – 352 pages – 27 €

La révolte d’un paysan Poitevin contre les nazis

Tout commence par l’inscription, en 2008, du nom de son grand-père sur le Mémorial de Lageon, dédié aux résistants déportés du nord des Deux-Sèvres.
L’auteure, Françoise Migeon Basty, nous relate l’histoire de son grand-père paternel, François Migeon, mort dans le camp de Buchenwald, mais nous restitue aussi le travail minutieux de recherches, entrepris depuis six ans pour connaître le parcours de ce dernier.
Cela part du livret militaire du grand-père récupéré par l’une de ses sœurs, puis se poursuit par des démarches auprès de l’International Tracing Service de Bad Arolsen, des archives des Mémoriaux des camps, des visites sur les lieux et enfin des rencontres avec les associations et amicales d’anciens déportés.
François Migeon, modeste paysan à Allonne, ancien combattant de la guerre de 14-18 récupère des armes abandonnées durant la débâcle dans une maison délabrée, vide d’occupant.
Dénoncé par son ancien commis de ferme ayant servi dans la LVF, François Migeon est arrêté le 16 juin 1944 et incarcéré à Niort puis à Poitiers. Il sera déporté NN (Nacht und Nebel) au camp de Natzweiller Struthof le 19 août 1944, puis ce sera Dachau et Ohrdruf, le sinistre Kommando de Buchenwald, le 30 janvier 1945, et enfin Buchenwald où il sera ramené mourant. Il s’éteindra le 11 février 1945 dans le Revier du petit Camp. Le KLB 131 390 avait 48  ans.
Dans ce livre, Françoise Basty-Migeon lève un secret de famille tant pour elle-même que pour son père qui en a toujours souffert. Cette mission, elle l’accomplit sous nos yeux. Elle nous conte aussi l’histoire de sa famille qui a traversé les trois guerres ; le grand-père de François Migeon est mort en 1871 lors de la guerre franco-allemande. L’auteure souligne la saignée causée dans sa famille par la guerre de 14-18. Elle relate de façon très précise l’activité des mouvements de Résistance dans la région niortaise, après le débarquement de Normandie.
Enfin, et pour humaniser cette histoire, Françoise Basty-Migeon décrit la vie paysanne entre les deux guerres en Gâtine avec ses coutumes et ses traditions, la faune et la flore des Deux-Sèvres.
Elle rend, certes, hommage à son grand-père mais également à tous ces héros discrets de la Résistance française, dont le sacrifice nous permet de vivre actuellement dans un pays libre. Ce récit met en avant les valeurs fondamentales que sont l’engagement, l’Europe et la paix.
Jean-Luc Ruga

La révolte d’un paysan Poitevin contre les nazis. Éditions LA GESTE – 280 pages – 22,00 €

Louis Degunst, un jeune rebelle dunkerquois

Quel parcours ! Quelle énergie ! Quelle leçon de courage et d’humilité ! L’itinéraire de Louis Degunst nous immerge dans l’une des pages les plus sombres et tragiques de l’histoire de l’humanité, au temps où résistance rimait toujours avec souffrance. Dès lors, comment ne pas saluer l’initiative de cette publication qui produit un exceptionnel document à caractère pédagogique.
Si davantage de déportés résistants rentrés avaient, à son exemple, consigné leur témoignage, les risques de marginalisation, de relégation, voire d’effacement dans la mémoire collective, en auraient été amoindris, sans compter tous les enseignements que les historiens auraient pu extraire de ces sources de premier ordre. Ce récit de « déporté de répression » est d’autant plus précieux que depuis le procès d’Adolf Eichmann (1961), l’histoire de la déportation est devenue pour l’essentiel, durant plusieurs décennies, celle de la « déportation de persécution » et de la tragédie européenne du génocide du peuple juif. D’ailleurs, pour preuve, très récemment encore, il fallut bien des débats et une forte pression associative pour étendre l’indemnisation et la reconnaissance de l’Etat, pour souffrances endurées, à tous les orphelins de déportés de guerre, sans distinction de race.
Comme nombre de déportés, Louis Degunst a rédigé tardivement ses pesants souvenirs. Il lui fallait laisser du temps au temps, digérer les épreuves, se reconstruire, apprendre à revivre après des mois de survie et fonder une famille. Sa fille Muriel l’a incité à prendre la plume au moment opportun car Louis Degunst arrivait alors à l’âge où pointait la nécessité de transmettre, de rédiger par devoir un travail de mémoire, de délivrer un message pour rappeler aux jeunes générations, elles-mêmes confrontées à leurs difficultés et à leurs incertitudes, que le nazisme, système monstrueux, niait toute forme d’égalité et de liberté entre les hommes.
Durant ces années noires, il fallait bien du courage pour s’élever contre une telle tyrannie. Un tempérament rebelle facilitait certes une telle démarche et notre Dunkerquois frondeur n’était pas en reste sur ce plan, mais on ne s’improvisait pas résistant au sein d’un groupe structuré : outre la volonté de combattre, il fallait souvent attendre que se présente l’opportunité du contact. Mais force est de constater aussi que l’environnement de Louis Degunst, durant les premières années de guerre, ne le prédisposait nullement à ce type d’engagement. En sa qualité de marin engagé, il avait de justesse échappé, à Mers El-Kébir, au bombardement de l’escadre française par la Royal Navy, une opération dramatique qui coûta la vie à 1300 marins français et déchaîna une campagne exacerbée d’anglophobie. Ne travaillait-il pas aussi, après sa démobilisation, en tant que radiotélégraphiste, sous le couvert d’une structure officielle, dans une officine d’écoutes qui abreuvait en informations les services du gouvernement de Vichy ?
Louis Degunst est approché par la Résistance en août 1943, essentiellement en raison de ses compétences professionnelles, très recherchées par l’armée de l’ombre. Il répond spontanément à cet appel, ses convictions étant solidement établies. Nul doute que son anglophilie ait motivé son engagement. Une partie de sa famille ne résidait-elle pas en Angleterre ? Ne subodorait-il pas que son géniteur était un officier britannique de la Grande Guerre ? Bon sang ne saurait mentir. Mais adhère-t-il à la France libre de De Gaulle qui, à ses yeux, présente moins de risques que l’Intelligence Service dans l’hypothèse d’une arrestation, ou à cet « Esprit de Dunkerque » initié par Winston Churchill en 1940 ?
Le lecteur découvrira la suite : sa participation aux réseaux Troène et Andromède, émanations du BCRA (Bureau central de recherche et d’action), le service de renseignement de la France libre. Son activité clandestine est extrêmement périlleuse car près de 80 % des « pianistes » seront arrêtés, en émettant ou en mission. Le 11 juillet 1944, la branche de son réseau est démantelée par la redoutable police nazie qui, avec le concours de gestapistes français, est parvenue à infiltrer l’organisation de résistance en utilisant des agents infiltrés ou retournés : un grand classique du contre-espionnage. Suit l’enchaînement du quotidien des résistants arrêtés : les interrogatoires musclés, l’emprisonnement dans l’attente d’un procès qui n’aura pas lieu, et la déportation précipitée par les événements.
Quand Louis Degunst rédige ses « Mémoires de Guerre », il n’a pas connaissance des recherches historiques, bien postérieures, menées sous l’égide de la Fondation pour la Mémoire de la Déportation qui a conçu et produit le Livre-Mémorial recensant notamment, de façon exhaustive, les itinéraires des transports de déportés au départ de la France vers l’Allemagne. Notre auteur en est donc réduit à certaines hypothèses pour expliquer d’obscures péripéties. Aujourd’hui, toutes les explications peuvent être données, à l’appui de sources irréfutables. Ainsi, à la veille de la libération de Paris, soit dix jours avant la capitulation du Gross Paris, les Allemands vident les prisons françaises. Le 15 août 1944, le convoi – le dernier à quitter la région parisienne – est au départ de la gare de Pantin, faute de pouvoir utiliser les installations de la gare de l’Est, sabotées par la Résistance. Le train est contraint de s’arrêter à Nanteuil-Saacy, car le pont franchissant la Marne a été détruit, le 8 août, par un bombardement allié : les détenus doivent alors regagner à pied un autre transport formé au- delà de cet obstacle. Le 17, la Résistance ne parvient pas à stopper le convoi à Dormans (Marne). Ce jour-là, le consul de Suède, en poste à Paris, conclut un accord avec l’occupant et obtient que tous les prisonniers et déportés soient placés sous sa protection mais ses démarches se heurtent à l’obstination du SS, chef de train. Le lendemain, c’est l’arrivée à Nancy où des membres du gouvernement Laval, en route vers Sigmaringen, interviennent à leur tour, sans succès. Finalement, les déportés arrivent à destination, le 20 à Buchenwald où sont débarqués les hommes et le 21 à Ravensbrück, le sinistre camp de femmes.
Devant les déportés, s’ouvrent alors les portes de l’enfer du travail forcé. Avec concision et des mots empreints d’une extrême pudeur, Louis Degunst dresse le tableau d’un quotidien effroyable fait de vexations, d’humiliations, de coups répétés. La mort habite chaque heure de son existence. Le hasard – car le mot chance serait déplacé dans ce propos – le hasard donc a voulu qu’il ne soit pas désigné, le 3 septembre 1944, pour le Kommando de Dora où la mortalité du groupe issu de son convoi approcha les 80 %. Il rejoint donc celui de Wansleben pour travailler dans une usine de pièces pour avions, implantée dans les galeries d’une mine de sel…..où la mortalité n’atteignit que 54 % !
Celui dont la mort n’a pas voulu a fait le choix délibéré de restituer son parcours de guerre et de déportation dans la continuité de ses heureuses années de jeunesse, avant d’évoquer les conditions de son retour à la normalité. Voulait-il ainsi, par cette construction littéraire et stylistique, exorciser ces huit mois « envolés », ou considérait-il que ce temps des épreuves ne constituait qu’une séquence de tourmente à inscrire, pour la mémoire et de façon indélébile, dans le cheminement d’une vie ? Louis Degunst (1919-2000), à l’instar de tous ses compagnons d’infortune ayant échappé à la folie meurtrière du nazisme, n’a jamais fait le deuil de ce martyre. Sans aucune haine, il a simplement écrit pour demain, pour éviter le retour du pire.

Patrick ODDONE

Président de l’Association régionale Nord-Pas-Calais pour la Mémoire des conflits contemporains

Hitler et Pétain

On perçoit mieux, désormais, et notamment depuis les études de Ian Kershaw, que le régime nazi n’a vécu que parce que Hitler vivait. L’historien François Delpla, très prolifique et souvent critiqué sur sa façon d’aborder l’histoire, vient, dans une enquête étayée sur d’abondantes et souvent nouvelles sources, tant en français qu’en allemand, de prendre comme angle d’attaque les rapports entre le maréchal Pétain et le Führer, dont l’auteur souligne le rôle éminent dans « le guidage, précis et cohérent du gouvernement de Vichy ». Les nombreux ouvrages publiés sur le régime de Vichy depuis les années  70 ont sous-estimé l’omniprésence d’Hitler dans « la conduite d’une France, rapidement domptée et de plus en plus ligotée ».
En 21 chapitres chrono-thématiques, de la signature de l’armistice à la captivité à Sigmaringen, le lecteur est conduit sur le chemin des liaisons, de plus en plus dangereuses, ambigües et paradoxales qu’imposent Hitler à un maréchal « professeur de résignation », dans le cadre d’une collaboration, préparée de longue date, en vue de la soumission voire de l’amoindrissement de la France « enjuivée, négrifiée » et gangrenée par le communisme.
L’auteur, dans une perspective  historiographique renouvelée, fait surgir la figure « tutélaire » du Führer qui, par le biais d’émissaires dévoués, anime et inspire, sans relâche, de 1940 à 1944 « la politique autoritaire du Régime de Vichy », en protégeant la force d’arbitrage de Pétain qui, à de nombreuses reprises, facilite ses intentions. (Témoin : l’allocution du Maréchal d’octobre 1941 ; l’exposition de la France européenne ; le retour de Laval ; le procès de Riom…) Ce faisant, François Delpla se démarque de la doxa incarnée jusque-là soit par R. Aron (Histoire de Vichy), soit par R. Paxton (La France de Vichy, 1940-1944). Le mérite de cette thèse est aussi de proposer aux futurs chercheurs de nouvelles pistes, pour mieux appréhender encore la part d’Hitler dans la prise des décisions de Pétain, convaincu de la nécessaire bienfaisance de l’intégration de la France « dans le nouvel Ordre européen » voulu par le chef du Reich « de mille ans »

Françoise Pont-Bournez

François Delpla, Hitler et Pétain, Nouveau Monde éditions, 2018, 24,90€

La Survie des juifs en France pendant la Seconde Guerre mondiale

Ce livre pourrait avoir pour titre « L’histoire de la non-déportation des Juifs de France ». En effet, l’auteur dissèque les multiples facteurs qui ont permis à 75% des personnes de confession juive présentes sur le sol français en 1940 d’échapper à la déportation, en dépit du plan d’extermination mis en place par l’occupant et le régime collaborateur et antisémite de Vichy.
En effet, une comparaison s’impose avec les pays voisins. Au Pays-Bas, 80% des Néerlandais de confession juive sont morts, en Belgique près de 45% alors qu’en France, ils sont 25%, tout sentiment de satisfaction serait déplacé car cela ne peut occulter la mémoire de ceux dont la vie s’est terminée à Auschwitz, à Sobibor ou dans les Pays Baltes. C’est 200 000 personnes de confession juive restées sur le territoire national qui ont pu échapper aux arrestations, à la déportation et à la mort.
Un bilan d’autant plus surprenant que dès le lendemain de la capitulation, Pétain et son gouvernement promulgue un statut des Juifs et que la police française prêta malheureusement main-forte aux nazis dans leur entreprise d’extermination.
Bien que l’auteur indique qu’il est difficile de dresser des statistiques, il nous renseigne sur un certain nombre de chiffres  : 330 000  personnes de confession juive vivaient en France, 200  000 Français et 130 000 étrangers, 45% des étrangers furent assassinés pour 12% de français, «  si trois Juifs sur quatre ont survécu en France, la proportion est plus importante pour les enfants sept sur huit ont échappé à la mort». 11 600 enfants de confession juive ont été déportés, mais 72 400 de moins de 18 ans ont échappé à la déportation. L’auteur, très sensible au sort des enfants, y consacre de très nombreuses pages,
Il revient – et surtout estime excessif et fort discutable – le postulat de l’antisémitisme profond du peuple français, surtout en comparaison avec d’autres pays, comme la Pologne. Il met en avant des facteurs pouvant expliquer la différence sur le taux de survie entre les Français de confession juive et les étrangers : un tissu social plus fort, la maîtrise de la langue, l’intégration dans des cercles amicaux, professionnels, des revenus plus élevés. « Les Juifs étrangers d’immigration récente ont constitué des cibles beaucoup plus vulnérables», écrit-il d’’autant plus que Vichy livrera d’abord les étrangers de confession juive à l’occupant.
Ce qui fait l’originalité de ce livre, ce sont les multiples témoignages des survivants, ces micro-histoires au plus près des gens. Jacques Semelin fait l’analyse des multiples stratégies, tant individuelles que collectives, mises en œuvre pour échapper aux persécutions, il met à bas l’idée d’une prétendue passivité des Juifs, il montre qu’ils ont trouvé en France des personnes pour les aider, surtout à partir de 1942, et cela malgré le climat de délation qui régnait à cette époque. Il nous explique les mille et une manière qui ont permis aux Juifs de se fondre dans la population, il cite les facteurs qui se sont révélés déterminants: l’espace rural français, la zone libre jusqu’en 1942, une zone d’occupation italienne, le développement de la Résistance, le patriotisme, le rôle important des instituteurs «on ne connaît pas de refus d’inscription à l’école publique de ces enfants, quelle que soit leur origine» et la charité chrétienne, il souligne un paradoxe sur ce qu’a été la politique sociale de Vichy dont certains aspects sont en contradiction avec les politiques anti-juives : en effet, les allocations et aides aux populations sinistrés, assistance auprès des enfants, le Secours national, toutes ces aides concernent aussi les Français de confession juive, les lois n’ayant pas encore constitué la communauté juive comme détachée de la communauté nationale.
Sémelin met en parallèle aussi la situation militaire. Les plus nombreuses déportations de Juifs de France ont lieu en 1942, lorsque l’Allemagne domine militairement. L’année suivante, l’Italie perd la guerre et Vichy renonce à appliquer une loi de dénaturalisation des Français de confession juive. L’auteur démontre que la politique de collaboration suite aux protestations de l’Église catholique contre les rafles déclenche un fléchissement des déportations. Dans les faits, les Allemands sont de plus en plus contraints d’effectuer eux-mêmes les arrestations.
Sémelin met bien entendu en avant les 4  000  Justes, les «îlots de protections» qui ont été honorés comme le Chambon-sur-Lignon, Moissac, Dieulefit, ainsi que de nombreuses associations confessionnelles juives, catholiques ou protestantes, et aussi les réseaux de la Résistance.
Dans le climat actuel ce livre fait du bien, il démontre que même si Vichy avait supprimé les trois devises de la République, la Fraternité était toujours de mise en France.

Jean-Luc Ruga

Jacques Semelin , La survie des Juifs en France, 376 p. CNRS Éditions 2018, 25 €

J’avais 15 ans. Vivre, survivre, revivre

Elie Buzyn naît en 1929, à Lodz, dans une famille aisée de confession juive. D’une enfance heureuse, il tombe brutalement dans le gouffre de la Shoah avec les siens. Il a 11 ans.
Ghetto,   déportation, Auschwitz, disparition de sa famille, souffrance et peur, Marche de la mort jusqu’à Buchenwald, il survit avec opiniâtreté, soutenu par l’injonction de vivre de sa mère.
Peu rassuré en arrivant à Buchenwald, il découvre que ce n’est pas un camp d’extermination et que les détenus politiques qui ont supplanté les droits communs, traitent les jeunes dont il fait partie, avec une certaine humanité. Grâce à eux, il échappe rapidement au « Petit Camp », véritable mouroir et va devenir l’un des 400 « enfants de Buchenwald » rassemblés au block 8 du « Grand Camp ». La courageuse protection de « l’aîné du block » lui permet, ainsi qu’aux autres enfants, d’éviter l’évacuation du camp début avril.
Il a 16 ans à la libération de Buchenwald.
À travers un parcours tortueux, France, Palestine, Algérie, il va reprendre ses études et reconstruire une vie, une famille. Devenu chirurgien-orthopédiste, il se consacre à ceux que le nazisme voulait éliminer : témoins de Jéhovah, malades mentaux, personnes âgées. Comme de nombreux survivants, il se tait. Puis, un jour, il comprend qu’il est de son devoir de témoigner…
Plus qu’un témoignage sur la Déportation, c’est une leçon de courage, d’intelligence et de compassion.
Anne Furigo
Elie Buzyn, J’avais 15 ans. Vivre, survivre, revivre, ALISIO Témoignages & Documents, 18 €

Portraits de résistants dans les Pyrénées-Atlantiques

Yves Castaingts, instituteur retraité, avait, en 2015, consacré à son père, déporté à Buchenwald, un livre puisé dans les archives de cet instituteur laïc, militant socialiste, citoyen engagé tout au long de sa vie, au XXe siècle (voir Serment 355).
Le voici aujourd’hui qui trace neuf portraits de résistants des Pyrénées-Atlantiques dont il a recueilli, ces dernières années, les témoignages. Ce ne sont pas les plus célèbres de la région, les plus connus. Ce sont ceux, rencontrés en diverses occasions, mais souvent dans l’entourage familial, dont il a apprécié la fraternité, le courage, la franchise, l’humour. Parmi eux, Virgilio Pena, le Chêne d’Espejo, né en 1914, et très récemment décédé. Un déporté de Buchenwald.
De ce jeune républicain espagnol, il raconte les combats des années 1937-1938 contre la rébellion franquiste, la retirada vers la France, le 9 février 1939 et l’internement à Saint-Cyprien. En décembre 1939, Virgilio Pena intègre une Compagnie de Travailleurs Espagnols à Saint-loup-sur-Thouet, aujourd’hui Saint-Loup Lamairé, dans des Deux-Sèvres. En février 1940, il se trouve en Charente-Maritime. L’officier qui commande son chantier l’invite, en juin 1940, à prendre la fuite. Virgilio se fait embaucher à Fronsac chez un vigneron bordelais. En liaison avec d’autres Espagnols résistants à l’occupant, il entre en mars 1942 dans une entreprise de bâtiment travaillant pour la marine allemande. Il devient saboteur. Arrêté en mars 1943, incarcéré au fort du Hâ, il est transféré à Compiègne en septembre 1943 et le 17 janvier 1944 part vers Buchenwald, matricule 40843.
Le témoignage de Virgilio Pena recueilli par Yves Castaingts nous éclaire sur l’organisation de la résistance dans le camp à la veille de la libération, et son action le 11 avril. Virgilio quittera Buchenwald en juin, direction Libourne, via l’étape du Lutétia à Paris. Il est retourné à Buchenwald à trois reprises, la dernière fois en 2010. Il est mort en juillet 2016. Sa biographie figure sur le site de l’association, ainsi qu’un long témoignage.
L’ouvrage d’Yves Castaingts les complète utilement.
D. D.
Yves Castaingts, Portraits de résistants dans les Pyrénées-Atlantiques, Ed. Gascogne, 20 €

K.L.B. Journal de Buchenwald

Ce livre est un véritable reportage écrit sur place durant les 21 mois qu’a durée la déportation de Monsieur Jean Hoen.
Ce dernier, né en 1884 est un ancien combattant de la guerre de 14-18 où il a été blessé. Il arrive au camp de Buchenwald par le convoi du 3  septembre 1943 où il reçoit le matricule 20224.
Hormis un court séjour au block 10 du grand camp après une quarantaine au block 63 puis 57, il ne connaîtra que le Petit Camp.
En effet, sa condition physique et son âge feront qu’il sera affecté au Block 55 des invalides puis au 60 celui des grands invalides.
Il sera affecté un temps au Kommando intérieur du Holzoff chargé de la collecte pour alimenter en bois de chauffe le camp.
Cela lui permettra de se déplacer au sein du complexe concentrationnaire et de décrire de visu les différentes installations, il met un point d’honneur à ne décrire que ce qu’il voit et pour les autres lieux, il en fait mention qu’après en avoir obtenu la confirmation auprès de plusieurs autres déportés. Sa description concerne aussi la vie au sein du Petit Camp. Il nous décrit son évolution entre son arrivée en 43 et sa saturation en 45 avec l’arrivée des évacuations des camps de l’Est, il y dépeint les hommes, nous renseigne sur les nationalités et sur leurs travers, sur la place des Français dans le camp lui qui arrive avec les premiers convois venus de France.
Dans ses descriptions, certaines remarques sont abruptes et peuvent de nos jours être choquantes, mais elles reflètent les mentalités de l’époque et surtout les conditions d’internement.
Il prend un soin particulier à noter l’identité des Français qu’il côtoie surtout ceux qui malheureusement ne reverront pas la France.
Il nous fait partager, sans aucune concession, ses sentiments envers le traitement infligé aux dépouilles.
Il nous renseigne sur les « activités culturelles » mises en place au sein des blocks du Petit Camp.
Au travers ses écrits, il nous relate la vie de tous les jours où la faim est omniprésente.
En avril 45, il quitte le camp lors d’un convoi d’évacuation. Il réussit lors d’une pointe de reconnaissance de tanks Américains à s’enfuir avec une quinzaine de camarades.
Pour des raisons de sécurité, le groupe se scinde en deux pour se cacher des patrouilles des SS revenues après cet incident sur place.
Malheureusement, l’un des groupes sera retrouvé et exécuté le lendemain.
Ce périple au travers la campagne allemande se terminera dans la ville de Hermsdorf à la rencontre des troupes américaines.
Puis le récit nous dépeint les difficultés que le groupe rencontrera auprès des autorités militaires pour être rapatrié, celui-ci aura finalement lieu et il regagnera la France le 6 mai 1945.
Ce livre qui peut comporter quelques inexactitudes a toutefois le mérite d’avoir été écrit sur place par Monsieur Hoen au cours de ses 21 mois de détention, puis, pour les derniers chapitres, lors de son retour en France.
Cet ouvrage qui nous dépeint la vie au sein du Petit Camp est un indispensable à avoir dans sa bibliothèque.

Jean-Luc Ruga

KLB. Journal de Buchenwald de Jean Hoen, aux Presses Universitaires de France

Et pourtant je suis là

Lionel Charbin a retranscrit dans ce livre le témoignage que lui a livré son beau-père François Lefrang sur sa déportation.
François Lefrang est né le 29 octobre 1922 à Colmar, il y grandit au sein d’une famille de sept enfants.
En août 1941, il est appelé pour servir au titre du RAD (le Reichsarbeitsdienst, le service du travail du Reich). Pour y échapper, il quitte son domicile pour rejoindre, selon lui, ce qui reste de la France .
Son périple le conduit à traverser les Vosges, puis il passe en zone dite libre et s’engage dans l’Armée d’Armistice au sein du 24 RA, à Carcassonne.
En novembre 42, il est démobilisé. L’Armée d’Armistice ayant vécu, il retourne à Evian où il est accueilli dans une famille d’exilés Alsaciens réfugiés depuis l’évacuation de Strasbourg en 1939.
En février 1943, il est appelé pour le STO. Il décide pour y échapper de passer en Suisse. Ses deux tentatives seront infructueuses, étant les deux fois reconduit, après un court séjour en prison, sur la rive française du lac Léman.
Revenu à Evian, il obtient grâce à ses contacts, un nouveau passeport le rajeunissant, autre façon d’éviter le STO.
Il est embauché dans une usine qui transforme le minerai de manganèse, où il noue des contacts avec le réseau de résistance existant en son sein.
Le 1er avril 44, alors qu’il termine sa nuit de labeur, les Allemands cernent l’usine et arrêtent tous les ouvriers présents.
Il est emprisonné à Annecy. Le 10 avril, il est envoyé à Compiègne. Puis le 12 mai, c’est le départ pour Buchenwald où il reçoit le matricule 49888. Le 6 juin, après sa quarantaine au Petit Camp, il est transféré au Kommando d’Ellrich Théâtre. Il y reste jusqu’au 17 juillet puis est muté au Kommando de Gunzerode, une ancienne bergerie transformée en camp, pour y construire une ligne de chemin de fer. En avril 45, c’est l’évacuation du Kommando, retour à Ellrich qui est entièrement vide car déjà évacué. Après une halte de 2 jours, c’est un nouveau départ. Il profite du passage d’un avion allié qui sème la panique au sein de la colonne, mais surtout auprès des gardiens pour s’échapper avec deux autres Français.
C’est un périple à travers les bois et les champs pour éviter de mauvaises rencontres. Ils retournent en direction d’Ellrich et découvrent la ville pavoisée de draps blancs à toutes les fenêtres et occupée par les Américains.
Puis Dora où une cellule de rapatriement a été créée. De là, ils sont emmenés en camion à l’aérodrome de Nordhausen pour embarquer dans un Dakota direction Le Bourget. Il regagne Colmar en train et arrive chez lui le 12 avril 1945.
Ce récit a la particularité de nous faire connaître les conditions d’existence au sein des Kommandos d’Ellrich Théâtre et de Gunzerode, mais surtout la détermination d’un jeune homme de 17 ans qui n’a pas hésité à quitter sa famille pour montrer aux Allemands que la jeunesse alsacienne ne leur était pas soumise.
Jean-Luc RUGA

Et pourtant je suis là de Lionel Charbin, Jérôme Do Bentziger, 22€

Article paru dans Le Serment N°370

L’Espérance d’un baiser

Ancien résistant, déporté à Auschwitz, Raphaël Esrail est depuis 1990 secrétaire général de l’Amicale  d’Auschwitz, puis président. L’Amicale deviendra, au début des années 2000, l’Union des déportés d’Auschwitz.  Raphaël Esrail est à l’origine de nombreux projets : enregistrement de témoignages,  voyages d’étude, édition du DVD-rom Mémoire Demain et création du site internet « Mémoires des déportations », en 2017. Ce site, fondamental, permet d’embrasser l’histoire de tous les camps de concentration, dont Buchenwald évidemment. De nombreux déportés, anciens de Buchenwald, ont participé à ce travail par leurs témoignages. Véronique de Demandolx, fille de Bertrand Herz, a été un membre actif de l’équipe qui a travaillé à ce projet. Raphaël Esrail est aussi vice-président du Comité international d’Auschwitz. Le témoignage reste pour lui un acte éducatif et un enseignement indispensable. Son dernier combat est la création d’un musée à Birkenau, pour retracer l’histoire du génocide dans le site où il a eu lieu, ce que ne retrace pas le musée d’État d’Auschwitz.
Né en 1925, en Turquie, d’un père turc venu s’installer à Lyon avec sa famille dans un modeste commerce de bonneterie, Raphaël découvre, à l’adolescence, l’existence des Éclaireurs israélites de France et trouve dans le scoutisme « un lieu essentiel de vie, d’éducation et de rencontres. » Ses parents, juifs, sont peu pratiquants mais son père fréquente la synagogue. La période 1939-1943 sera celle de la déclaration de guerre et son entrée dans la Résistance. La zone libre est occupée en 1942, les Allemands sont partout et les persécutions juives se déchaînent en région Rhône-Alpes, surtout à l’égard des Juifs étrangers. Raphaël s’engage dans le mouvement de résistance des Éclaireurs israélites. En 1943, il intègre l’École Centrale de Lyon mais il écrit : « mon esprit est entièrement tourné vers la guerre. » Raphaël se lance dans la fabrication et l’acheminement de faux papiers, principalement pour des Juifs, jusqu’au 8 janvier 1944, date à laquelle il est arrêté par la milice de Lyon, qui le remet à la Gestapo. Torturé, il est incarcéré à la prison Montluc et arrive, le 26 janvier 1944, au camp de Drancy. C’est là qu’il fait la connaissance de Henri Badour, 17 ans, et de son jeune frère René, 13 ans. Ils sont catholiques, mais élevés par leurs grands-parents maternels, qui sont juifs. Ils ont été arrêtés à Biarritz par la Feldgendarmerie (police allemande) avec leur sœur, Liliane, 19 ans. Raphaël tombe amoureux de Liliane.
Après un « voyage » de trois jours, son convoi arrive à Auschwitz, où il est sélectionné pour le travail forcé. Raphaël raconte l’arrivée au camp, l’appel, et parallèlement, Liliane raconte son arrivée à Birkenau et sa séparation d’avec ses frères, qu’elle ne reverra pas. Elle apprendra, peu de temps après, qu’ils ont été gazés, sans y croire au début. Liliane va travailler dans un AussenKommando, à l’extérieur, à des tâches de terrassement et Raphaël est affecté à l’usine Union Werke. Pris en grippe par un nazi, il se retrouve au déchargement de barres de fer puis, heureusement, à l’outillage comme aide-tourneur. Liliane échappe à une sélection au Revier.
Raphaël parvient à établir un contact avec Liliane, grâce à une certaine Fanny et à la faire intégrer à l’Union Werke, après l’intervention d’un ingénieur juif de l’usine. Raphaël va travailler pour le Kommando de nuit de l’usine, ce qui le fera bénéficier de conditions de vie plus favorables.
Auschwitz est évacué. Raphaël commence alors une « marche de la mort » jusqu’à Gross Rosen et Liliane, malade, quitte le Revier pour rejoindre ses camarades dans la crainte d’un assassinat collectif. Reparti de Gross Rosen en train, Raphaël fait une tentative d’évasion avec un ami. Celui-ci sera fusillé et Raphaël remis dans le train pour Dachau. Après Dachau, il se retrouve dans le Kommando Mühldorf – Ampfing puis dans un Kommando qui travaille sur les voies ferrées . Il est malade de la dysenterie. Le 25 avril, il repart pour une destination inconnue, dans un train qui sera mitraillé plusieurs fois par les alliés. « La faim et la soif sont lancinantes » écrit-il. Il est libéré le 1er mai 1945 en gare de Tutzing.
Puis ce sera le retour en France, où il retrouvera sa famille. Le silence s’installe autour de son passé.
La déportation l’a considérablement marqué. Il retrouve Liliane, qui lui raconte son passage par Ravensbrück. Ils se marient en janvier 1948. Il mettra dix ans à obtenir le titre de déporté résistant et Liliane 6 ans pour récupérer un bien dont elle a été spoliée à cause des lois antijuives du gouvernement de Vichy.
À la fin de son livre, Raphaël Esrail raconte sa vie professionnelle, notamment à la tête d’une école de métiers de Gaz de France. Il aime la formation des jeunes, qui l’aide à se reconstruire. Il devient chef des services généraux des écoles de formation d’Électricité et de Gaz de France et finit sa carrière en 1988, comme chef de centre chargé de mission à la direction générale de Gaz de France.
Le temps de la retraite les incite, Liliane et lui, à retrouver le monde de la Déportation.
Jeanne OZBOLT
Raphaël Esrail, L’espérance d’un baiser : le témoignage de l’un des derniers survivants d’Auschwitz. Éditions Robert Laffont, Paris, 2017

Article paru dans Le Serment N°370

Train de vie

L’amour des trains provoque la rencontre d’un jeune garçon peureux et solitaire et d’un homme lourdement handicapé, dans la France des années 1950. Petit à petit, des liens se nouent. Cette amitié permettra-t-elle au garçon de dépasser ses peurs ? Quel est le secret qui entoure son ami ? Mais, surtout, quel est le rapport avec la déportation? Deux personnages, deux façons de réagir face à la peur. Que fut la vie du plus âgé ? Que sera celle du plus jeune ?
Vous aurez la réponse, chers lecteurs, en lisant La Micheline de 18h23 écrit par Michel Fabre, éditions Lucien Souny. Ce second roman de l’auteur est inspiré de l’histoire des déportés de Buchenwald-Dora, matricules 14000. Notre association est même citée page 176. C’est un roman tendre et grave. C’est aussi un hommage à ceux qui ont su résister et l’ont souvent payé de leurs vies.
A. F.

Michel Fabre, La Micheline de 18h23, Éditions Lucien Souny – 2017

Article paru dans Le Serment 365

Résistance et Marches de la mort – Un Normand dans la tourmente – Auschwitz, Buchenwald et Langenstein

Il y a quelques jours, Paul Le Goupil m’a adressé son dernier livre. Il s’agit d’une nouvelle version profondément remaniée de son livre Un Normand dans … Itinéraire d’une guerre 1939-1945 dont l’édition de 1992 est épuisée. Dans le petit mot qui accompagne son envoi, il précise qu’il existe une édition en allemand parue en 2016 et qu’une édition anglaise paraîtra en fin d’année. Je connais Paul depuis plus de 20 ans et j’ai toujours apprécié son honnêteté et sa sincérité. J’ai donc pris grand plaisir à relire son parcours de Résistant puis de Déporté ainsi que les nouvelles pages qui concernent le retour et l’après.
Peu de livres de témoignages sont aussi précis et documentés. La première partie du livre est consacrée à la drôle de guerre et à l’invasion allemande. Paul y décrit avec minutie, en s’appuyant sur son journal intime, par chance bien conservé, ses activités, ses pensées et réflexions, ce qui donne à son récit toute son authenticité. L’écriture est descriptive, précise, vivante et très agréable à lire.
Il évoque ensuite son arrestation, ses longs mois d’isolement à la prison Bonne nouvelle de Rouen, son transfert à Compiègne et son effroyable voyage en wagon à bestiaux vers Auschwitz-Birkenau.
Après un court mais terrible séjour, il est transféré à Buchenwald où grâce à son ami Yves-Pierre Boulongne, il intègre le grand camp au Block 40. Le 24 août 1944, l’usine Mibau où il travaille est bombardée et après le nettoyage des restes de l’usine, il part vers un Kommando. Il est d’abord affecté à l’usine Junkers d’Halberstadt puis à Langenstein-Zwieberge. Le 9 avril 1945, il fait partie d’un groupe de près de 3 000 détenus évacués sur les routes. Cette longue marche de la mort de près de 250 kilomètres réalisée dans des conditions dantesques se terminera le 26 avril 1945. Paul y perdra de nombreux amis. Le récit de cette dernière partie est bouleversant et les larmes me sont venues aux yeux à de nombreuses reprises.
Puis Paul évoque « l’après », les difficultés du retour à la vie « d’avant ». Quarante ans plus tard, il retourne sur tous les lieux de détention et se souvient de ses amis disparus.
Ce qui fait aussi la richesse de cette nouvelle édition, c’est son iconographie. D’abord des photos, celles de Normandie, des allemands dans Rouen, des tracts des Résistants, mais aussi des tickets de rationnement. Ensuite on peut lire de très brèves biographies accompagnées de photographies des personnes en regard du texte où elles sont évoquées ce qui nous les rend plus proches. Et puis, il y a les remarquables dessins de Pierre Dietz, les plans, les cartes qui aident à mieux comprendre. Tout cela donne un ouvrage de très grande qualité et ce témoignage constitue une source indispensable de compréhension de ce que furent la Résistance et la Déportation.

D.O.

Paul Le Goupil, Résistance et Marches de la mort – Un Normand dans la tourmente – Auschwitz, Buchenwald et Langenstein, Éditions Charles Corlet 14110 Condé-sur- Noireau, avril 2017.

Article paru dans Le Serment 365

La foi conduit à Buchenwald

Jeune alsacien de 17 ans, Jean-Paul Kremer, l’Alsace annexée par les nazis, refuse de faire le salut hitlérien, refuse d’entrer dans la Hitler Jugend, refuse de prêter serment à Hitler quand il fait son Reicharbeitdienst (service de travail obligatoire pour les jeunes allemands), refuse d’être incorporé dans la Wehrmacht, et finit par être arrêté par la Gestapo. Il est envoyé au Struthof, puis transféré à Buchenwald, matricule 10564, en mars 1942. Il y sera « protégé » par la résistance interne, à laquelle il rend un hommage discret. Il existe une seule raison à ces refus successifs et cette résistance de Kremer à l’occupation de l’Alsace et l’asservissement de ses jeunes : la foi. Une foi de mennonite, cette minorité protestante qui refusait les armes, les serments, et tout autre soumission que celle voulue par Dieu et Jésus-Christ. C’est de cette foi, cause de son martyre mais aussi de sa délivrance, qu’il témoigne simplement, ne voulant jamais faillir à ses convictions. Un excellent appareil de notes accompagne son témoignage.
On ne s’étonnera pas que ce petit ouvrage soit publié en terre protestante, à Alès, annoté par un théologien protestant et édité par une jeune maison liée à une mission protestante.
Dominique Durand

Jean-Paul Kremer, Le Salut ne vient pas d’Hitler, un mennonite déporté à Natzweiler et Buchenwald, Mission Timothée, SARL Cocebal, Alès, 2016

Article paru dans Le Serment 365

Le déporté de Dora, Mémoires d’un survivant des camps de la mort

Paul Schwarz, jeune mosellan d’une vingtaine d’années, a dû quitter en 1940 son domicile avec ses parents pour éviter une incorporation d’office dans les jeunesses hitlériennes, la Moselle étant annexée par le Reich dès 1940.
Alors que ses parents gagnent l’Afrique du Nord, il s’engage dans l’Armée d’Armistice au 24e BCA. En novembre 1942, lorsque les nazis envahissent la zone dite « libre », il est démobilisé et rejoint alors son frère qui est membre du Corps Franc Pommiès, un des principaux éléments de l’Organisation de Résistance de l’Armée (ORA). Arrêté en décembre 1943 par la Gestapo, il connaitra la prison, le camp de transit de Compiègne, le Petit camp de Buchenwald et l’enfer de Dora.
Ce récit nous fait vivre de façon très réaliste et surtout sans rien édulcoré son arrestation et l’interrogatoire qui s’en suit, le transport vers Buchenwald et la quarantaine au Petit camp et Dora qui, en févier 1944, n’est qu’un tunnel dévoreur d’hommes et de vies humaines, le camp extérieur étant à peine ébauché. Puis ce sera l’évacuation vers Ravensbrück et enfin l’évasion lors d’une ultime « marche de la mort ».
Une lecture bouleversante qui ne peut laisser indifférent, la mémoire d’un temps qu’on ne peut oublier.
Jean-Luc RUGA

Paul Schwartz, Le déporté de Dora, Mémoires d’un survivant des camps de la mort, Editions François Bourin, 2017, 224 p.

Article paru dans Le Serment 365

Une petit ville nazie

Carnet de déportation

BLOCK 46

Courage et espoir

Les témoins disparaissent, leurs familles « rangent » les papiers et découvrent des correspondances, des documents, des photos. Yves Castaingts vient de connaître cette expérience et publie le récit de déportation de son père, instituteur à SaintPalais (zone occupée) mais demeurant à Béhasque-Lapiste (Zone libre) et membre du réseau Brutus. Arrêté en décembre 1943 à Lyon, JeanPierre Castaingts est interné à Montluc, transféré à Compiègne début mai 1944 et embarqué dans le convoi du 12 mai, celui de Ducoloné et Sudreau, vers Buchenwald où il devient le 52292. Il n’est pas, comme il l’écrit « tiré » de ceux qui sont désignés pour partir vers Dora et se retrouve, en juin, à Harzungen, puis en janvier 1945 à Ellrich. Le 3 avril il commence une «marche de la mort» vers Hambourg, puis Brême et Bergen-Belsen. Dans un état de santé pitoyable, il ne prend la route du retour que le 10 juin, et est chez lui le 5 juillet. Les lettres qu’il envoie à ses parents et qui sont également publiées complètent fort utilement la brièveté du récit d’origine, de même que les quelques allocutions qu’il prononça sur la tombe de ses camarades de résistance ou de déportation, ou les articles qu’il fit paraître dans l’hebdomadaire de la fédération socialiste des Basses Pyrénées (aujourd’hui Atlantiques) Le Travail. On y remarque la solidarité permanente des Basques.
Le poème que lui dédie le troubadour Jean-Pierre Gaubert en fin d’ouvrage résume parfaitement ce qu’a été « Ce Jean-Pierre là », instituteur, résistant, militant de la République et du Progrès, apôtre des lendemains mais aussi de l’Ovalie, « cœur ardent à s’engager ».

Yves Castaingts, Courage et espoir, L’Harmattan, 2015, 200 p. 20euros.
Article paru dans le Serment N°357

Plus fortes que la mort

Quelques unes de ces «femmes oubliées» plus connues aujourd’hui, que notre association avait présentées en 2007 sont les actrices de la courte étude que MarieJosèphe Bonnet vient de consacrer aux gestes d’amitiés, de solidarité, que les déportées ont pu pratiquer dans les camps tout simplement pour survivre.
Le mérite de ce livre est d’utiliser une quarantaine de témoignages féminins pour mettre en valeur le tissage de liens sociaux voire amoureux pour résister à la déshumanisation, par-delà les clivages sociaux et nationaux. Cette approche complète utilement des travaux plus académiques menés notamment par Claire Andrieu ou Christine Bard sur la déportation féminine.

Marie-Josèphe Bonnet, Plus forte que la mort, Editions Ouest France, 176 p., 13euros
Article paru dans le Serment N°357

La Mémoire de la Déportation

La parution du Petit Cahier sur les évasions des Marches de la mort, nous a permis de découvrir le récit de notre amie Juliette Bes Une jeune fille qui a dit non, déportée à Ravensbruck, envoyée en juillet 1944 au Kommando de Leipzig-Schönefeld puis jetée sur les routes dans la nuit du 13 au 14 avril, pour une errance qui s’acheva le 8 mai 1945.
Cette longue route, Juliette Bes en raconte les jours et les nuits, et la transformation d’une colonne de femmes en troupeau puis en horde. Le groupe s’est disloqué quand les gardiens SS ont disparu. Avec quelques «copines», Juliette a erré jusqu’à se retrouver seule avec l’une de ses camarades, Paulette, et devoir affronter les balles et les hommes. Elles ont échappé aux premières et ont dû se protéger des seconds, trouvant chez les uns convoitise et chez d’autres compassion.
Début mai, elles ont croisé un camion américain. La liberté et le retour vers la France n’ont pas été une chose simple mais enfin ce fut Paris.
«Ai-je repris une vie normale ? écrit Juliette Bes. Lorsque je suis rentrée je n’avais pas 22 ans, j’étais devenue vieille. Il m’a fallu des années pour retrouver mon équilibre, pour réapprendre à sourire, à ne plus avoir peur».
Ce court témoignage, édité chez Cap Bear éditions, ferait un beau film. Il montre le cheminement qui a conduit de nombreux jeunes ayant grandi dans un climat de luttes sociales, de solidarité antifasciste à s’engager dans la résistance, être arrêtés, déportés, qui, après guerre, se sont reconstruits et, en témoignant, poursuivent leur engagement.Juliette Bes, Une jeune fille qui a dit non, Cap Bear Editions, 114 pages, 12 euros
Article paru dans le Serment N°356

Souvenirs, souvenirs