Né le 21 aout 1926 à Épernay dans le département de la Marne, il est apprenti-cuisinier et habite à Reims (51) chez ses parents. À l’instar de son frère ainé qui s’est engagé au 4e RSM (Régiment de Spahis Marocains) à Marrakech (Maroc) en janvier 1941, il décide en juin 1943 de rejoindre les FFL (Forces françaises libres) en Afrique du Nord, via l’Espagne. Il est arrêté le 29 juin 1943, par des douaniers allemands, alors qu’il tente de franchir clandestinement la frontière, interrogé à la gendarmerie de Cerbère (66) puis à Collioure (66), il est incarcéré le 2 juillet à la prison de Perpignan (66) avant d’être interné au camp de Royallieu à Compiègne (60) matricule 16297. Déporté le 2 septembre à Buchenwald qu’il atteint le a, il reçoit le matricule 20245. Après la quarantaine au Petit Camp, il est transféré le 29 septembre au Kommando de Dora où il est affecté au Kommando BI/T. Le complexe de Mittelbau-Dora est évacué les 4 et 5 avril 1945. Il est incorporé le 4 avril 1945 dans un colonne d’évacuation en direction du camp de Bergen-Belsen. Le 11 avril il atteint le camp des casernes de Bergen-Belsen. Il est libéré par les troupes britanniques le 15 avril 1945. Il regagne Reims le 29 avril 1945.

Jean GOUVENAUX est décédé le 27 juin 2018 à Fréjus dans le département du Var. Il est Chevalier de la Légion d’Honneur, titulaire de la Croix de guerre 39-45.