Né le 22 décembre 1916 à Peronnas dans le département de l’Ain, il est manœuvre. Le 14 décembre 1943, il est arrêté lors d’une rafle de représailles à Nantua. La ville est cernée envahie par les troupes allemandes. A l’issue de cette opération près de 150 hommes dont Joseph Clerc sont conduits à la gare et chargés dans des wagons à bestiaux jusqu’à Bourg-en-Bresse où ils sont dirigés vers l’hôtel du commerce siège de la Gestapo. Dans la nuit ils sont ramenés au train et dirigés vers le camp de Royallieu à Compiègne (60). Joseph Clerc est déporté le 22 janvier 1944 à Buchenwald qu’il atteint le 24 où il reçoit le matricule 43331. Il effectue sa période de quarantaine au Block 51 du Petit camp. Le 24 février il est transféré au camp de Flossenbürg où il perçoit un nouveau matricule le 6788.

Joseph CLERC y décède le 23 septembre 1944.