Né le 18 juillet 1921 à Gournay-en-Bray dans le département de la Seine-Maritime, il est teinturier. Requis pour le STO (Service du travail obligatoire), il refuse d’aller travail en Allemagne et décide de quitter sa famille pour rejoindre les FFL (Forces françaises libres) en Afrique du Nord en passant par la frontière espagnole. Il est arrêté le 26 juin 1943 à Puyoô (64), interrogé à Saint-Jean-Pied-de-Port (64), puis incarcéré au fort du Hâ à Bordeaux (33). Le 4 août, il est interné au camp de Royallieu à Compiègne (60) matricule 16976. Déporté le 2 septembre à Buchenwald qu’il atteint le 4, il reçoit le matricule 20384. Il effectue sa période de quarantaine au Block 62 du Petit camp. Le 29 septembre, il est transféré au Kommando de Dora. Le 6 février 1944, considéré par les SS comme «inapte au travail» il est incorporé, dans un convoi de 1000 malades ayant pour destination le camp de Majdanek près de la ville de Lublin en Pologne. Il devient le matricule 11454.

Jean COTTREAU y décède le 6 mars 1944.