Né le 19 mai 1925 à Nantes dans le département de la Loire-Atlantique, il est couvreur. Il est arrêté le 16 octobre 1944 à Koblenz en Allemagne, incarcéré à la prison de la ville. Le 16 février 1945 il est transféré au camp de Buchenwald où il intègre le Block 51 au Petit camp. Le 3 mars il est envoyé au Kommando de Schönebeck chargé de la fabrication de pièces d’avions pour la firme Junkers. Le Kommando de Schönebeck est évacué, à pied le 11 avril 1945 en direction de Sachsenhausen dans une Marche de la mort de 500 km pendant 23 jours.

Robert FRIAU est déclaré disparu lors de cette évacuation.