Né le 13 décembre 1919 à Mont-d’Origny dans le département de l’Aisne, il est employé au service comptable des Ciments d’Origny (Origny-Sainte-Benoîte, (02). En 1935, il est membre des Jeunesses communistes. Responsable syndical dans l’entreprise au moment des grèves de 1936, il est licencié en 1937. Il entre alors à la Compagnie des chemins de fer secondaires du Nord-Est, toujours comme comptable. Mobilisé en juin 1940, il travaille, après la défaite, dans les Chantiers de la jeunesse dans le Gard et en Lozère. De retour dans l’Aisne en février 1941, il reprend son travail aux chemins de fer et reconstitue clandestinement le Parti communiste. En juin 1942, il est obligé de passer dans la clandestinité. Il organise des groupes armés à Fresnoy-le-Grand, Hirson, Vervins, Laon et devint responsable départemental des FTPF (Francs-Tireurs Partisans Français) en mars 1943 sous le pseudo de Gaby. Sous le pseudonyme de Robert Marchand, il assure les contacts avec l’État major FFI de la 1°région et avec le BOA ( Bureau des opérations aériennes). Le 14 avril 1944, il est arrêté par les GMR (Groupe mobile de réserve) , incarcéré à la prison de Saint-Quentin, remis en mai 1944 aux autorités allemands et interné au camps de Royallieu à Compiègne. Déporté le 17 août à Buchenwald qu’il atteint le 21 où il reçoit le matricule 81046. Il effectue sa période de quarantaine au camp des tentes du Petit camp, puis intègre le Block 26 du Grand camp. Il est affecté le 14 septembre au Kommando intérieur Entwasserung (drainage), le 21 septembre au Kommando Baulager (entrepôt) et le 12 décembre au Kommando Wäscherei (blanchisserie). Le camp de Buchenwald est partiellement évacué du 6 au 10 avril 1945. Il est incorporé, le 9, dans un convoi d’évacuation en direction de Dachau. Le 28 avril avec trois camarades il réussit à s’évader et sera recueilli par un détachement américain le 1er mai 1945 près de Munich.
Émile GENTE est décédé le 16 septembre 2015 à Antibes dans le département des Alpes-Maritimes. Il est Commandeur de la Légion d’honneur.