Né le 28 août 1912 dans le XIV° arrondissement de Paris, il est tôlier aux usines Chausson à Gennevilliers (Hauts-de-Seine). Mobilisé lors de la déclaration de guerre en 1939, il regagne son foyer en août 1940 et reprend son travail. Militant communiste, son activité consiste à distribuer des tracts et des brochures sur les lieux de son usine. Le 26 mai 1942 vers 7 heures 15 du matin, trois inspecteurs de la Brigade spéciale n° 1 sont en surveillance place Voltaire à Asnières. Les policiers l’arrête, il tente de déchirer la liste manuscrite des militants des usines d’Asnières et Gennevilliers. Son domicile est perquisitionné sans résultat. Il reste deux à trois semaines dans les locaux des brigades spéciales. Le 9 octobre 1942, il comparait devant la Section spéciale. Il est condamné à cinq ans de prison, 1200 francs d’amende et au maximum de la contrainte par corps. Il est emprisonné successivement à la prison de la Santé, à Melun (Seine-et-Marne), puis à Châlons-sur-Marne (Marne). Interné au camp de Royallieu, il est déporté, le 12 mai 1944, à Buchenwald qu’il atteint le 14 et reçoit le matricule 51305 . Il effectue sa période de quarantaine au camp des tentes du Petit camp. Le 13 aout il est transféré au Kommando de la Gustloff-Werk I à Weimar.

Jean KERFEST y décède le 9 février 1945 lors du bombardement de la ville de Weimar.