Né le 28 mars 1898 à Saint-Dizier-Leyrenne dans la Creuse, il est tourneur sur métaux. Mobilisé en avril 1917, il est réformé en décembre 1919. En 1930, il entre au Parti communiste et donne son adhésion au Secours rouge international. Pendant l’Occupation,, il est chargé de centraliser, pour la sous-section clandestine du Parti communiste, les cotisations et fonds en faveur des internés politiques et de leurs familles. Arrêté le 13 janvier 1943, sur son lieu de travail aux Lilas, pour infraction au décret du 26 septembre 1939, il est condamné le 26 juin suivant par la section spéciale de la Cour d’appel de Paris à dix-huit mois de prison et 1200 F. d’amende. Incarcéré à la Santé, puis à Châlons-sur-Marne (Marne), il est interné au camp de Royallieu à Compiègne. Déporté le 12 mai 1944à Buchenwald qu’il atteint le 14, il reçoit le matricule 51251. IL effectue sa période de quarantaine au camp des tentes du Petit camp, puis intègre le Block 26 du Grand camp. Le 5 juin, il est affecté au Kommando intérieur de la Gustloff-Werk II. Le camp de Buchenwald est partiellement évacué du 6 au 10 avril, il est incorporé dans l’une de ces colonnes en direction du camp de Dachau.

Émile LEPETIT est décédé le 20 mai 1945 avant son rapatriement à Freising en Bavière.