Né le 30 juillet 1925 à Lyon dans le département du Rhône, il est lycéen. Le 20 mai 1943 il rejoint la Résistance au sein des Forces unis de la jeunesse. Alors qu’il se rend le 16 avril 1944 à Coligny (01) en bicyclette avec des journaux à distribuer les forces allemandes accompagnées de miliciens bloquent le village et arrêtent tous les hommes. Parlant l’allemand il réussit à éviter plusieurs barrages, malheureusement la dernière tentative est fatale, route de Saint-Amour. Il est arrêté et conduit par deux soldats place de l’église à Coligny. Embarqué dans un car gardé par des allemands, il est conduit à Moulins-des Ponts (01) puis à Clairvaux-les-Lacs (39) où il est enfermé jusqu’au 18 avril dans une école, puis incarcéré à la prison de Montluc à Lyon (69). Le 29 avril il est interné au camp de Royallieu à Compiègne (60). Déporté le 12 mai à Buchenwald qu’il atteint le 14 où il reçoit le matricule 51791. Il effectue sa période de quarantaine au camp de tentes du Petit camp. Le 6 juin il est transféré au Kommando d’Ellrich-Théâtre siège de la SS-Baubrigade IV chargé de la construction d’une voie ferrée reliant Kassel à Nordhausen. Le 7 juillet il est envoyé au Kommando de Günzerode chargé du nivellement du terrain et à la pose des rails. Le 9 mars 1945 il est admis au Revier de Dora. Malade il évite les évacuations des 4 et 5 avril du complexe de Mittelbau-Dora. Il est libéré sur place par les troupes américaines le 11 avril 1945.

René LETHENET est décédé le 12 février 2006 à Villemotier dans le département de l’Ain.