Né le 17 février 1898 à Rocles dans l’Allier, il est ouvrier à l’usine Saint Jacques puis mouleur aux Hauts Fourneaux de Montluçon (Allier). Ancien combattant de la première guerre mondiale, il est dans la zone des armées du 24 septembre 1917 au 11 novembre 1918. Il adhère au parti communiste en 1932et occupe le poste de secrétaire de la cellule des Hauts Fourneaux. Il adhère au FN (Front national de lutte pour l’indépendance et la libération de la France) en 1941 Son domicile est perquisitionné deux fois, en 1940 et dans le cadre d’une opération de grande ampleur, le 8 janvier 1942: «une certaine activité communiste ayant été constatée dans la région de Montluçon». Sur dénonciation d’un agent infiltré, il est arrêté sur son lieu de travail, le 8, interné le 14 au centre de séjour surveillé de Nexon (Haute-Vienne), transféré le 12 août à Saint-Paul-d’Eyjaux (Haute-Vienne) puis à Saint-Sulpice-la-Pointe (Tarn). Il est déporté, le 30 juillet 1944, depuis Toulouse à Buchenwald qu’il atteint le 6 août et reçoit le matricule 69890. Il effectue sa période de quarantaine au Block 52 du Petit camp. Le 16 septembre, il est transféré au Kommando de Witten-Annen chargé de la fabrication de pièces d’armement pour la firme AGW. Dans la nuit du 28 au 29 mars 1945, le Kommando est évacué en direction du nord-est. Il est libéré dans les environs de Lippstadt (Land de Rhénanie Nord-Westphalie) le 1er avril.
François MATHIEU est décédé le 10 décembre 1993 à Désertines dans le département de l’ Allier