Né le 24 février 1905 à Saint-Maurice-de-Lignon dans le département de la Haute-Loire, il est concierge. Le 14 décembre 1943, il est arrêté lors d’une rafle de représailles à Nantua. La ville cernée est envahie par les troupes allemandes. A l’issue de cette opération près de 150 hommes, dont Louis Merle, sont conduits à la gare et chargés dans des wagons à bestiaux jusqu’à Bourg-en-Bresse où ils sont dirigés vers l’hôtel du commerce siège de la Gestapo. Dans la nuit ils sont ramenés au train et dirigés vers le camp de Royallieu à Compiègne (60). Déporté le 22 janvier 1944 à Buchenwald qu’il atteint le 24, Louis Merle reçoit le matricule 43072. Il effectue sa période de quarantaine au Block 56 du Petit camp, puis intègre le Block 58 également au¨Petit camp. Le 3 avril il est transféré au Kommando d’Hadmersleben chargé d’installer dans des puits de mines de sel gemme une usine de production de turbines pour des avions de chasse. Le 15 décembre il est affecté à l’usine. Le Kommando est évacué à pied le 10 avril 1945, puis les déportés sont embraqués sur des péniches naviguant sur l’Elbe. Le 8 mai au matin les SS sont partis, ils sont libres.