Né le 2 novembre 1914 à Saint-Bonnet-en-Bresse dans le département de la Saône-et-Loire, il est postier. En 1941 il rejoint les FTPF (Francs-Tireurs Partisans Français) où il dirige des opérations de sabotages, collecte des cotisations et distribue des tracts et des journaux. Au sein des FTPF, il est successivement nommé responsable régional à la direction d’un département, puis à partir d’août 1943 responsable interrégional à la direction de cinq départements (Aube, Côte-d’Or, Marne, Saône-et-Loire et Yonne), et enfin responsable subdivisionnaire à la direction de dix-sept départements de la zone nord-est. Il prend les pseudonymes de Joseph ou de Jo. Il est arrêté le 19 janvier 1944 à Courbevoie (92) par la Gestapo. Incarcéré à la prison de Fresnes (94) puis à celle de Dijon (21), il est interné le 11 avril 1944 au camp de Royallieu à Compiègne (60). Le 12 mai, il est déporté à Buchenwald où il reçoit le matricule 52052. Il effectue sa période de quarantaine au camp des tentes du Petit camp, puis intègre le Block 48 du Grand camp. Il est affecté le 5 juin au Kommando intérieur de la Gustloff-Werk II et le 22 octobre, il est transféré au Kommando de la Gustloff-Werk I à Weimar. Le Kommando est évacué début avril à Buchenwald. Il est libéré le 11 avril 1945.

Jean NICOLAS est décédé le 26 octobre 1973 à Dijon en Côte-d’Or, il est Chevalier de la Légion d’honneur, titulaire de la Médaille de la Résistance avec rosette.