Né le 22 mai 1921 à Talence dans le département de la Gironde, il est tourneur sur métaux. En 1935, il adhère aux Jeunesses communistes et en 1936, il en devint secrétaire régional, puis membre de son comité central. Il appartient aussi au comité régional du Parti communiste. Il est arrêté le 20 mai 1940 en Gironde, suite à une dénonciation. Il est successivement interné à Bordeaux, Gurs, Pau, Clermont-Ferrand et Saint-Étienne. Le 31 janvier 1941, il est condamné par le tribunal militaire de Clermont-Ferrand à vingt ans de travaux forcés et vingt ans d’interdiction de séjour. Incarcéré à la prison de Saint-Étienne (42), il s’en évade le 26 octobre 1943, avec l’aide des FTPF (Francs-Tireurs Partisans Français). Devenu responsable des JC pour la région lyonnaise, il est arrêté, le 2 mars 1944, à Lyon et incarcéré à la prison Saint-Paul de cette ville. Le 29 juin, il est déporté, sous le pseudonyme de Georges Dubost, à Dachau qu’il atteint le 2 juillet où il reçoit le matricule 76137. Le 12 décembre il est transféré à Buchenwald où il perçoit le matricule 44823. Il effectue sa période de quarantaine au Block 52 du Petit camp, puis intègre le Block 31 du Grand camp. Il est nommé le 3 janvier 1945 Stubendienst (adjoint au chef de Block) au Block 48 du Grand camp, le 24 janvier au Block 58 au Petit camp et le 29 février au Block 64 également au Petit camp. Il est libéré le 11 avril 1945. Il était membre de la Brigade Française d’Action Libératrice.

Jean RIEU est décédé le le 30 décembre 1972 à Saint-Cloud dans le département des Hauts-de-Seine. Il est titulaire de la Croix de guerre 39-45 avec étoile d’argent.