Arrive à Buchenwald le 22 août 1944, matricule 81474.
Né à Sartène, dans le sud de la Corse, en 1917, Robert Antelme s’installe à Bayonne en 1929 pour y poursuivre ses études secondaires. A partir de 1936, il fait des études de droit à Paris, où il rencontre Marguerite Duras, qu’il épouse en 1939. Ils entrent ensemble dans la Résistance et rejoignent, en 1943, le réseau Mouvement national des prisonniers de guerre et déportés (MNPGD), que dirige François Mitterrand sous le pseudonyme de « Morland ». En juin 1944, Robert Antelme est arrêté par la Gestapo. Emprisonné d’abord à Fresnes, il est rapidement déporté à Buchenwald, par le convoi I.265, parti le 17 août 1944, puis transféré dans le Kommando de Bad Gandersheim, d’où il est évacué dans une éprouvante « marche de la mort ». C’est à partir de son expérience concentrationnaire qu’il écrit, en 1947, son unique ouvrage, L’Espèce Humaine, un récit sur la hiérarchie complexe des relations humaines dans les camps, les routines aliénantes et les conditions de vie brutales. « Il n’y a pas d’ambiguïté, écrit Robert Antelme, nous restons des hommes, nous ne finirons qu’en hommes. C’est parce que nous sommes des hommes comme eux que les SS seront en définitive impuissants devant nous. »
En 1946, il divorce de Marguerite Duras et devient membre du Parti communiste, dont il est exclu en 1950, après avoir été déclaré dissident. A partir de 1951, il devient critique à la radio et à la télévision tout en travaillant aux éditions Gallimard pour la collection « La Pléiade », alors dirigée par Raymond Queneau. Il s’engage encore dans des actions politiques en fondant, en 1955, le Comité d’action contre la guerre en Afrique du Nord et en collaborant à la revue Le 14 juillet, de Dionys Mascolo et Jean Schuster, dans le but de protester contre l’arrivée au pouvoir de De Gaulle en 1958. Il fait également partie des signataires du Manifeste des 121 qui revendique le droit à la désobéissance pendant la guerre d’Algérie et de ceux qui soutiennent les manifestants de mai 1968.
Extrait de BUCHENWALD PAR SES TEMOINS, Histoire et dictionnaire du camp de concentration de Buchenwald-Dora et de ses kommandos (1937-1945), éditions Belin, 2014
